George Russell, piloto da equipe Mercedes de Fórmula 1, defendeu as decisões estratégicas da equipe durante o Grande Prêmio do Japão. Apesar de algumas chamadas questionáveis, Russell acredita que começar com o pneu de composto duro foi a escolha certa, pois permitiu flexibilidade em termos de estratégia de corrida. Ele reconhece que o primeiro trecho foi desafiador, com ele ficando preso atrás de seu companheiro de equipe Lewis Hamilton. No entanto, ele acredita que após a primeira parada nos boxes, eles estavam em uma boa posição para desafiar os carros à frente. Russell também menciona ter encontrado Fernando Alonso, que usou táticas inteligentes para impedir que ele ultrapassasse. Ele elogia a estratégia de Alonso, afirmando que faz parte das corridas.
Russell fez uma jogada audaciosa em Piastri na chicane da volta 50, resultando em contato e o McLaren saindo da pista, mas mantendo sua posição. No entanto, Russell aproveitou o erro de Piastri na mesma chicane na penúltima volta para ultrapassar o australiano na última volta e garantir o sétimo lugar.
Embora ambos os pilotos tenham sido liberados pelos comissários esportivos por sua colisão, Russell expressou sua crença de que Piastri deveria ter sido penalizado por seu erro anterior. Russell admitiu que sua manobra foi tardia e resultou em contato, mas enfatizou que havia espaço suficiente para ambos os carros permanecerem na pista e Piastri continuou sem perder posição.
Russell afirmou: “Eu teria ficado mais chateado se tivesse terminado a corrida atrás dele. Nenhum de nós ganhou ou perdeu algo com o incidente.”
Apesar de mais uma performance decepcionante em 2024, Wolff, o chefe da equipe Mercedes, permaneceu otimista, destacando o progresso significativo que a equipe havia feito em Suzuka. Ele expressou confiança de que a Mercedes continuaria melhorando nas próximas corridas.
Russell concordou com a avaliação de Wolff, afirmando que a Mercedes estava do lado errado de margens estreitas em comparação com a Red Bull e as outras equipes de ponta. Ele acreditava que a classificação seria crucial para determinar os resultados finais, já que apenas uma ou duas posições separavam o terceiro do oitavo lugar no grid. Russell enfatizou a importância de se classificar na frente do pelotão e reconheceu que a Mercedes ainda tinha trabalho a fazer para desafiar a posição de liderança.
Ele acrescentou: “Não estamos satisfeitos em lutar pelo segundo lugar. Precisamos continuar pressionando. No entanto, acredito que as próximas pistas, incluindo a China, serão mais favoráveis para nós em comparação com as três corridas anteriores.”
