Chase Elliott et Ryan Blaney ont une amitié étroite en dehors des courses. Le champion en titre de la NASCAR Cup Series a connu une journée mouvementée à Martinsville dimanche. La voiture fournie par la Team Penske n’a pas pu initialement entrer en piste, et Elliott a eu du mal à se maintenir parmi les 15 premiers pendant la course. Cependant, à la fin de la course, ils ont réussi à se remettre en selle et à assurer une cinquième place avec l’aide d’un arrêt aux stands en deux étapes.
Lors du dernier redémarrage, Elliott a eu une collision avec son ami et le champion de la Cup en 2020 alors qu’ils se battaient pour des positions dans le top-5. Il a repris la course en quatrième position en prolongation aux côtés du pilote du Chevy numéro 9. Ryan Blaney a contacté le pilote de la HMS après avoir ralenti entre les deux premiers virages. Cet incident a fait perdre à Elliott une autre position alors que la course se poursuivait, lui enlevant la quatrième place.
Blaney a crédité l’arrêt aux stands en deux étapes pour les avoir aidés à reprendre leur position sur la piste et à améliorer leur performance pour une cinquième place. Il s’est également excusé auprès d’Elliott pour la collision, et les deux pilotes ont rapidement dissipé toute tension entre eux.
Cet incident rappelle ce qui s’est passé entre Bubba Wallace et Elliott la semaine précédente à Richmond. Le pilote de l’équipe 23XI Racing s’est publiquement excusé auprès d’Elliott pour l’avoir fait tourner lors de son interview d’après-course. Blaney et Elliott, qui sont de proches amis de Wallace, ont suivi un chemin similaire en abordant l’incident et en avançant.
Après avoir discuté avec Elliott, Blaney est revenu pour terminer son interview et a reconnu qu’il s’était excusé pour la collision. Il a expliqué que l’incident s’était produit parce que le pilote de la Chevy avait ralenti trop tôt, et ils ont eu la chance de pouvoir continuer à courir.
La impressionnante cinquième place donnera aux deux pilotes, qui n’ont pas encore remporté de course cette saison, l’impulsion nécessaire pour continuer à se battre pour une place en séries éliminatoires. Une victoire est particulièrement importante pour Elliott, car il est passé près de 50 courses sans victoire.
