Titel: Sebastian Vettel entfaltet kühne Lobeshymnen für Max Verstappen: „Er wird einfach besser!“
In der hochoktanigen Welt der Formel 1 resonieren nur wenige Namen so kraftvoll wie Max Verstappen. Der niederländische Superstar hat die Rennstrecke im Sturm erobert, und sein Kollege, der viermalige Weltmeister Sebastian Vettel, scheut sich nicht, seine Bewunderung auszudrücken. „Das Beängstigende ist, dass er besser wird“, erklärte Vettel und fasste das Staunen um Verstappens unermüdliches Streben nach Exzellenz zusammen.
Als der Staub sich nach einer packenden Saison 2025 gelegt hat, steht Verstappens Leistung hoch, selbst im angespannten Wettbewerb. Am Steuer des Red Bull RB21, der im Laufe des Jahres gegen den überlegenen McLaren MCL39 kämpfte, gelang es Verstappen dennoch, erstaunliche acht Siege und acht Pole-Positionen zu erringen. Seine Hartnäckigkeit zeigte sich deutlich, als er sich von einem gewaltigen Rückstand von 104 Punkten auf den Meisterschaftsführenden Oscar Piastri zurückkämpfte und letztendlich nur zwei Punkte hinter dem Titel gegen Lando Norris abschloss.
Vettel, der seine Einsichten während einer Episode des Beyond The Grid-Podcasts aufzeichnete, die beim Großen Preis von Brasilien stattfand, überschüttete Verstappen mit Lob für seine Kombination aus Talent und Arbeitsmoral. „Wir wissen, dass er gut ist, aber er verbessert sich immer noch, er ist immer noch hungrig, er ist immer noch bereit zu lernen“, betonte Vettel. Der ehemalige Champion hob Verstappens Fähigkeit hervor, unter Druck gelassen zu bleiben, eine Eigenschaft, die ihn von seinen Kollegen abhebt. „Er macht kaum je einen Fehler, liefert, wenn er muss, spürt den Druck – aber er kann einen Raum in seinem Kopf finden, in dem er das beiseitelegen und sich auf das Wesentliche konzentrieren kann“, bemerkte Vettel.
Diese mentale Stärke zeigt sich besonders darin, wie Verstappen sich im direkten Duell entwickelt hat. Vettel bemerkte die spürbare Reife in Verstappens Rennstil im Vergleich zu seinen früheren Jahren. „Er geht immer noch für die unmöglichen Lücken und macht sie möglich, was großartig für sein Können ist, aber er geht nicht für alle Lücken, weil er weiß, dass sie im Moment nicht wichtig sind“, erklärte der Deutsche. Dieser strategische Ansatz zeigt Verstappens Wachstum als Fahrer, mit einer unheimlichen Fähigkeit, schnell zu überholen, wenn es nötig ist, während er seine Ruhe und Geduld bewahrt.
In einem weiteren Abschnitt des Podcasts lobte Vettel auch Lando Norris, den amtierenden Weltmeister, für seine mutige Offenheit in Bezug auf psychische Gesundheit. In einer Ära, in der Verletzlichkeit oft stigmatisiert wird, hebt sich Norris als ein Leuchtturm der Ehrlichkeit hervor. „Es war einfach ein Tabu“, erinnerte sich Vettel an seine eigene F1-Erfahrung und hob die historische Zurückhaltung hervor, über psychische Gesundheit im Sport zu sprechen. „Rennfahrer wurden als Maschinen betrachtet, und Schwächen zu zeigen, war einfach nicht akzeptiert.“
Vettel lehnt vehement die veraltete Vorstellung ab, dass Athleten gefühllos sein müssen. „Ich denke, das ist alles Quatsch; wir sind alle Menschen, wir haben alle unsere Probleme“, erklärte er. Indem er Norris als Vorbild feiert, glaubt Vettel, dass diese Offenheit nicht nur innerhalb der Grenzen der Formel 1 Resonanz findet, sondern auch über den Sport hinausgeht und zu Norriss immense Popularität beiträgt.
Dennoch sind sich nicht alle mit dieser progressiven Sichtweise einig. Kritiker argumentieren, dass das Zeigen von Verwundbarkeit die Wettbewerbsfähigkeit eines Fahrers untergraben könnte. „Natürlich sehe ich auch die Kommentare anderer, die diesen Teil kritisieren, ‚es macht ihn verwundbar, das ist nicht gut‘ – aber ich bin da absolut anderer Meinung“, betonte Vettel und hielt fest an seinem Glauben an die Bedeutung des Bewusstseins für psychische Gesundheit.
Da die Rennsaison zu Ende geht, steht das Rampenlicht sowohl auf Verstappen als auch auf Norris, die in ihrem eigenen Recht Champions sind und die Grenzen dessen, was es bedeutet, ein Fahrer zu sein, sowie was es bedeutet, ein Mensch in der schnelllebigen Welt der Formel 1 zu sein, erweitern. Die Zukunft sieht unglaublich vielversprechend aus, und wenn Vettels Worte Gewicht haben, können wir erwarten, dass Verstappens Stern in den kommenden Saisons noch höher steigt.
