Lewis Hamilton, de Gran Bretaña, pilotó el coche Mercedes AMG F1 W15 en el Campeonato Mundial de Fórmula 1, Etapa 4, Gran Premio de Japón, realizado en Suzuka, Japón, el 7 de abril de 2024.
Según Toto Wolff, jefe del equipo Mercedes, el coche de Fórmula 1 de 2024 mostró progreso a pesar de un comienzo difícil en el Gran Premio de Japón. El equipo tuvo que cambiar a Lewis Hamilton y George Russell a neumáticos duros después de una colisión entre Alex Albon y Daniel Ricciardo que causó una bandera roja. Sin embargo, no pudieron seguir el ritmo de sus competidores y tuvieron que hacer una parada adicional para terminar la carrera con el compuesto medio, que es más rápido pero menos duradero. Al final, Russell logró adelantar a Oscar Piastri de McLaren y terminó en séptimo lugar, mientras que Hamilton terminó noveno.
Wolff cree que Mercedes fue más competitivo de lo que sugieren sus posiciones finales, considerando el tiempo perdido en las primeras fases de la carrera. Reconoció los resultados decepcionantes en la clasificación y la carrera, séptimo y noveno lugar respectivamente, pero enfatizó el progreso en términos de rendimiento y comprensión del coche. Mencionó que Suzuka fue una pista desafiante para Mercedes el año pasado, pero esta vez estuvieron más cerca de los líderes en la clasificación. A pesar de un primer stint difícil, el equipo mostró competitividad en los segundo y tercer stints de la carrera. Wolff cree que si hubieran seguido la misma estrategia que sus competidores, los resultados habrían sido diferentes. Concluyó afirmando que, aunque los resultados actuales no son satisfactorios, hay margen para mejorar en las próximas carreras.
Wolff recently revealed that Hamilton’s difficulties in Australia, two weeks ago, were the result of a change in track temperature between practice and qualifying. However, despite the temperature rising to 40 degrees during the race, Wolff denied that this increase was the cause of Mercedes’ difficulties in the first stint in Suzuka. He explained that there was only a three-degree difference in track temperature between the first and second stint, and that the team’s poor performance was more due to attempting to extend the pit stop and losing time with the gates open.
Currently, Mercedes is in fourth place in the Constructors’ Championship, behind McLaren by 35 points and Ferrari by a significant 86 points. However, Wolff remains optimistic and points to McLaren’s turnaround last season as evidence that Mercedes can also improve. He mentioned that Ferrari and McLaren had performance fluctuations, with Ferrari initially struggling but becoming the second strongest team, and McLaren going from a back-of-the-grid team to a regular podium contender. Wolff believes that similar performance swings can still occur, and although Mercedes may not be able to challenge Ferrari and McLaren at the moment, they have a realistic goal of doing so in the future.
