Leclerc, que começou em oitavo lugar, completou 27 voltas com um jogo de pneus médios antes de trocar para pneus duros e se defender ferozmente para segurar o McLaren de Lando Norris.
O piloto de Mônaco acabou sendo ultrapassado pelo seu companheiro de equipe, Carlos Sainz, que terminou em terceiro lugar atrás da dupla da Red Bull, Max Verstappen e Sergio Perez.
Apesar de ter sido votado o Piloto do Dia, Leclerc caiu para o terceiro lugar na classificação de pilotos da Fórmula 1, com 59 pontos, quatro a mais que seu companheiro de equipe Sainz. Verstappen lidera o campeonato com 77 pontos, seguido por Perez com 64.
“Executamos uma estratégia impressionante, gerenciamos nosso tempo bem e tivemos um ótimo ritmo, mas simplesmente não é suficiente quando se começa em oitavo”, disse Leclerc à Sky Sports.
“Normalmente, não preciso me concentrar nos dias de classificação em minha carreira, porque geralmente é uma das minhas forças. Mas na Austrália e aqui, tenho tido dificuldades, então vou me concentrar nisso.
“Mas geralmente, quando trabalho em algo, melhoro bastante rapidamente, então estou confiante”, insistiu ele.
O chefe da equipe, Frederic Vasseur, elogiou a Ferrari por se recuperar de sua performance decepcionante na sessão de treinos livres e na classificação.
“Tivemos um domingo forte com uma boa estratégia e conseguimos nos recuperar. Se quisermos ter um fim de semana melhor, precisamos melhorar nos sábados”, acrescentou Vasseur.
“Fizemos progressos com o carro durante o inverno, mesmo na última parte do ano passado. Todos na equipe estão muito mais confiantes e calmos, e estamos fazendo um bom trabalho juntos”, afirmou o francês.
Sainz mais uma vez entregou para a Ferrari, garantindo seu terceiro pódio em três corridas nesta temporada, após sua vitória no Grande Prêmio da Austrália.
O espanhol, que perdeu o Grande Prêmio da Arábia Saudita devido a uma cirurgia de apêndice, deve perder seu lugar na equipe para o sete vezes campeão mundial de Fórmula 1, Lewis Hamilton, em 2025.
“Infelizmente, não faço ideia de onde estarei no próximo ano. É verdade que estamos em negociações com várias equipes”, disse Sainz.
“Só preciso me manter focado no que estou fazendo e provar para mim mesmo e para todos que posso maximizar o potencial de um carro rápido.
“Eu entrego, você sabe. Tem sido um começo forte… As equipes sabem que estou disponível. Vamos ver o que acontece”, concluiu Sainz. (Reportagem de Aadi Nair)
