In un colpo di scena scioccante per la stagione di Formula 1, Max Verstappen della Red Bull Racing ha dichiarato candidamente che la sua stretta mancata per un quinto campionato del mondo consecutivo per soli due punti non è una sconfitta nel vero senso della parola. Il campione in carica non è riuscito a superare Lando Norris della McLaren, che ha conquistato il suo primo titolo con un lodevole terzo posto nella finale di Abu Dhabi.
Il giro sulle montagne russe di questa stagione è stato assolutamente drammatico, poiché Verstappen si è trovato in una posizione precaria, inseguendo il secondo pilota della McLaren, Oscar Piastri, con un incredibile distacco di 104 punti dopo il Gran Premio d’Olanda. Ciò che è seguito è stata una straordinaria rimonta alimentata dai miglioramenti tecnici della Red Bull, mentre la McLaren ha inciampato in una serie di errori, tra cui errori dei piloti, miscalcoli strategici e persino una crisi di affidabilità per Norris a Zandvoort. Per completare il caos, una doppia squalifica per entrambi i piloti della McLaren a Las Vegas a causa di un’usura eccessiva del fondo ha aggiunto ulteriore confusione.
In una dichiarazione incisiva al broadcaster olandese Viaplay, Verstappen ha affermato: “Non l’abbiamo davvero persa, perché non siamo mai stati davvero in corsa.” Ha spiegato che la intensa rivalità tra Norris e Piastri gli ha permesso di capitalizzare sulle loro disavventure, dicendo: “Perché ce n’erano due, si sono portati via molti punti a vicenda. A un certo punto, quando le cose iniziano ad andare meglio per noi, ti ritrovi di nuovo in corsa.”
Con otto vittorie in Gran Premio all’attivo—una in più del campione Norris—Verstappen rimane impassibile di fronte all’esito finale della stagione. Ha minimizzato l’importanza della sua perdita di punti al Gran Premio di Spagna, dove ha ricevuto una penalità per aver colliso con George Russell della Mercedes, affermando: “Il campionato non è stato certamente perso a Barcellona. Anche noi abbiamo ricevuto molti regali.”
Riflettendo sulla stagione, Verstappen ha sottolineato che vari fattori hanno contribuito alla loro prestazione deludente. “Guarda, sono stato eliminato in Austria. Ma abbiamo avuto così tanti problemi in diverse gare. Errori durante i pit stop, weekend in cui nulla è andato per il verso giusto… Ci sono innumerevoli momenti in cui avremmo potuto fare meglio.”
La prospettiva di Verstappen è sia rinfrescante che controversa. Sostiene che anche con il margine ristretto di sconfitta, la definizione di vittoria è assoluta. “Alla fine, non importa se è un punto, mezzo punto, venti punti. Non vincere significa non vincere. Sei incinta o non lo sei. Non sei mezzo incinta, giusto?”
Con il polverone che si posa su una stagione tumultuosa, una cosa è chiara: Max Verstappen non è il tipo da soffermarsi sulle opportunità mancate. Con uno spirito competitivo feroce e uno sguardo rivolto al futuro, sta già guardando avanti, dimostrando ancora una volta perché rimane una delle forze più temibili nel mondo della Formula 1.
