Na linguagem do futebol, o «poker» significa quatro golos num só jogo. Max Verstappen alcançou, pois, um «poker» de pole positions neste começo de época de Fórmula 1 – obtendo a quarta em outros tantes Grandes Prémios, agora no Japão.
Este sábado em Suzuka, a Red Bull e o holandês confirmaram a melhor velocidade logo no terceiro treino livre. Na qualificação, Verstappen foi o único a rodar no 1m28s na Q1, dando logo a ideia de que era o principal candidato à pole position. Nessa fase, a grande surpresa foi a eliminação de Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes).
De rumo perdido, o canadiano falhou o apuramento por 0,061s ao ser 16.º, logo atrás de Alexander Albon (Williams/Mercedes). Também de fora ficaram Pierre Gasly (Alpine), Kevin Magnussen (Haas/Ferrari), Logan Sargeant (Williams/Mercedes) e Guanyu Zhou (Kick Sauber/Ferrari) – por esta ordem entre 17.º e 20.º.
Q1 CLASSIFICATION 📋
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'El plan' out in full force today as Alonso splits the Red Bulls in the first part of qualifying 👏#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/hV46Z6ncfA
Na Q2, voltou a ser Verstappen a ditar o ritmo, desta feita apenas 12 milésimos na frente do colega Sergio Pérez. A luta pela entrada no top dez foi empolgante: o último apurado foi Yuki Tsunoda (Visa Cash App RB F1 Team), que deixou de fora o colega Daniel Ricciardo por meros 0,055s.
Pouco atrás ficou Nico Hülkenberg (Haas/Ferrari) em 12.º, pelo que a equipa americana ficou também pelo caminho – tal como aconteceu à Kick Sauber com o 13.º posto de Valtteri Bottas, à Williams com Albon em 14.º e à Alpine que viu Esteban Ocon ser 15.º – naquela que é a melhor qualificação do ano da equipa francesa até ao momento.
Q2 CLASSIFICATION 📋
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Verstappen beats Checo to top spot in the second part of qualifying by a hundredth of a second ⏱️#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/HtHm0hpyOT
Por fim, a pole position discutiu-se na Q3 e Verstappen mostrou o seu andamento desde cedo. O tricampeão do mundo ficou na frente de Lando Norris (McLaren/Mercedes) depois das primeiras tentativas, mas posteriormente fez ainda melhor.
O tempo que fez inicialmente até chegaria para a pole position, mas Verstappen aumentou a fasquia para 1m28,197s. Quem mais perto esteve de o bater foi Pérez, que ficou a 0,066s. Norris foi o terceiro, já a quase três décimos.
Numa qualificação modesta para a Ferrari depois da vitória na Austrália, Sainz não foi além de quarto, seguindo-se Fernando Alonso (Aston Martin/Mercedes), Oscar Piastri (McLaren/Mercedes) e Lewis Hamilton (Mercedes).
Dificuldades para Charles Leclerc, que no outro Ferrari não foi além do oitavo lugar à partida – foi cerca de seis décimos mais lento do que Verstappen. George Russell (Mercedes) e Tsunoda fecharam o top dez.
Resultados:
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