ヘイデン・パッドン：あなたを言葉を失わせるラリーのカムバック！
世界ラリー選手権コミュニティに衝撃を与える電撃的な展開の中、ヘイデン・パッドンが驚異的な8年のブランクを経てWRCに華麗に復帰します！この予期せぬ出来事は、ファンや競技者にとってまさにおとぎ話のようであり、パッドン自身も来月モンテカルロでのスリリングなシーズンオープナーに向けて準備を進める中、驚きからまだ立ち直れていない様子です。
38歳のこのカリスマ的なキウイは、ヒュンダイの3台目の工場製i20 N Rally1カーのハンドルを握る準備が整っています。この動きは、2019年の世界チャンピオンであるオット・タナックの退団を受けて、ヒュンダイのラインアップでの劇的な再編に続くものです。「ヒュンダイからの電話を受けてとても驚きましたが、それは良い驚きで、すべてが非常に迅速に起こったことも事実です」とパッドンは語り、わずか1週間で起こった出来事の whirlwindを振り返りました。
ラリーはパッドンにとって単なるスポーツではなく、彼の人生そのものであり、彼の旅は relentlessな野心と揺るぎない献身の証です。この決意は、2007年に自身のプライベートチームで競技レースのアドレナリンラッシュを初めて味わったときに点火されました。18年が経ち、彼はラリーの高低を乗り越え、2014年にはヒュンダイからパートタイムの工場シートを提供されるという重要な瞬間を迎えました。パッドンはすぐにヒュンダイファミリーの一員となり、伝説的な2016年シーズンではアルゼンチンでの monumentalな勝利を収め、最終的に選手権で4位に輝きました。
しかし、夢は2018年末のラリーオーストラリアで崩れ去りました。そこで彼はヤリ-マッティ・ラトバラの後ろでしっかりと2位をフィニッシュしました。「これは本物の表彰台のように感じる」とパドンは当時語り、彼の印象的なパフォーマンスがWRCへの希望を生かしてくれることを願っていました。残念ながら、ヒュンダイが別の方向性を選んだため、パドンはサイドラインに取り残され、苦しい待機を強いられました。
しかし、彼は諦めたのでしょうか？絶対に違います！代わりに、パドンは情熱を国内選手権や野心的なプロジェクトに注ぎ込みました。その中には、モータースポーツにおける電気自動車の未来を示す画期的な全電動ヒュンダイ・コナ・ラリーカーが含まれています。彼の決意は実を結び、ニュージーランドで3つの国内タイトル、オーストラリアで1つのタイトルを獲得し、セミファクトリーサポートのヒュンダイi20 N Rally2を駆ってヨーロピアンラリー選手権のタイトルを連覇しました。
今、何年もの忍耐の末に、パドンはついにダニ・ソルドとエサペッカ・ラッピと共にWRCの舞台に戻ってきました。「まず第一に、この機会に心から感謝し、特権を感じています」と彼は宣言しました。「このスポーツのために私が人生でどれだけの犠牲を払ってきたかを本当に知っている人は非常に少ないです。」彼のコミットメントは揺るぎなく、競争するだけでなく、ラリーの舞台内外でヒュンダイの存在感を高めたいという欲望に駆り立てられています。
ヒュンダイは、トヨタのようなライバルとの激しい戦いに備え、パドンの経験に大きな賭けをしています。スポーティングディレクターのアンドリュー・ウィートリーは、経験豊富なドライバーを起用する戦略的決定を強調し、「我々は、車とチームに関する知識を持ったドライバーを迎えることが正しい道だと信じています」と述べました。
パドンは、このWRCでの二度目のチャンスが他とは異なることを認めている。「8年経った今、私は異なるドライバーになったと言えます」と彼は語った。共同ドライバーのジョン・ケナードと共に、パドンは自らの役割を再定義し、経験を通じて成熟した心構えでヒュンダイの野望に貢献する準備が整っている。
モンテカルロラリーのカウントダウンが始まる中、パドンは準備に全力を注いでおり、すでにフランスで開催されたラリー・ナショナル・イヴェルナル・デュ・デヴォリュに参加し、ハンコックWRCタイヤに慣れ親しんでいる。「モンテカルロが私たちにとって挑戦的なイベントになることは間違いない」と彼は言い、自信に満ちた様子でチームと共にその挑戦に立ち向かうつもりであることを示した。
ラリー界は、仲間の一人が華々しく復帰することに興奮で沸き立っている。ヘイデン・パドンの旅は、単なるカムバックではなく、レジリエンス、情熱、そして夢の relentless pursuit の感動的な物語である。シートベルトを締めてください、これは見逃したくない一乗りです！
