SUZUKA, GIAPPONE – 06 APRILE: Il pilota olandese Max Verstappen della Oracle Red Bull Racing e il pilota britannico Lando Norris della McLaren, che si è qualificato terzo, stanno conversando nel parco chiuso durante le qualifiche prima del Gran Premio di Formula 1 del Giappone al Circuito Internazionale di Suzuka il 6 aprile 2024 a Suzuka, Giappone. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
Il pilota olandese partirà in testa al gruppo per la gara di 53 giri dopo aver segnato il giro più veloce nella sessione di qualifiche del sabato, con il suo compagno di squadra Sergio Perez che si unirà a lui in prima fila.
Verstappen cercherà di riprendersi da una deludente prestazione al Gran Premio d’Australia, dove la sua vettura RB20 ha avuto un guasto ai freni ed è stata costretta al ritiro al quarto giro. Questo contrattempo ha permesso a Perez, insieme ai piloti della Ferrari Carlos Sainz Jr. e Charles Leclerc, di ridurre il distacco dal Campione in carica nel Campionato Piloti.
La RB20, progettata da Newey, ha mostrato una velocità impressionante durante i giri di qualifica, come Verstappen ha dimostrato conquistando la pole position in tutte e quattro le gare della stagione 2024 finora. Perez è arrivato vicino questa volta, finendo solo 0,066 secondi dietro al compagno di squadra al Circuito Internazionale di Suzuka.
Tuttavia, il ritmo di gara della Red Bull sembra essere meno dominante quando i carichi di carburante sono alti e la conservazione degli pneumatici diventa cruciale. Nonostante il suo buon risultato in qualifica, Verstappen ha dubbi sul mantenere il suo vantaggio durante la gara di domenica.
Nella sua intervista post-qualifica, Verstappen ha affermato: “Nel complesso, i giri in qualifica sono stati molto buoni ed è stato un risultato fantastico per il team.
“Nell’ultima volta, ho cercato di spingermi di più e stavo progredendo bene nel settore uno, ma alla fine mi sono rimasto senza pneumatici e ho perso un po’ di tempo, il che è stato un peccato”, ha detto il tre volte campione del mondo.
Ha anche espresso preoccupazioni sulle prestazioni a lunga distanza della sua auto: “Dobbiamo migliorare le nostre gare lunghe, poiché non siamo rimasti completamente soddisfatti e sentiamo ancora di poter controllare meglio l’equilibrio dell’auto.
“Non è stato perfetto, ma comunque garantire la pole position in una giornata che sentivo potesse essere migliore è fantastico.
“Nel complesso, il team ha una partenza dalla prima fila, che è un modo ideale per iniziare la gara domani, ma mi aspetto una forte competizione”, ha concluso Verstappen.
Il Gran Premio del Giappone è programmato per iniziare alle 6:00 GMT (14:00 ora locale) domenica 7 aprile.
