In un colpo di scena emozionante durante i momenti finali della sessione di qualifica del Gran Premio di Abu Dhabi, George Russell della Mercedes ha attirato l’attenzione con una richiesta audace di un traino nientemeno che da Max Verstappen. Mentre l’intensità aumentava nel Circuito di Yas Marina, Russell ha candidamente ammesso alla sua squadra di aver “spinto troppo” durante i suoi giri, finendo in quarta posizione per la gara di domenica accanto al feroce contenditore del campionato Oscar Piastri.
Russell, che aveva già dichiarato la sua presenza dominando le classifiche nei FP3, ha cercato di scuotere ulteriormente le cose in Q2, lasciando i leader del campionato in uno stato di ansia. Verstappen, che alla fine ha conquistato la pole position, si è trovato di fronte alla prospettiva che Russell potesse diventare un giocatore significativo tra i migliori.
In una mossa strategica, Russell ha inviato un messaggio radio alla sua squadra, esortandoli a sincronizzare la sua uscita dai box con il giro di rientro di Verstappen, suggerendo che il pilota della Red Bull “probabilmente mi darà un traino.” È stata una scommessa calcolata che parlava chiaro delle scommesse in gioco: se Verstappen riuscisse a mantenere il suo vantaggio nella Curva 1 e a portare a casa la vittoria, aveva bisogno di un buffer di due auto tra sé e Lando Norris per assicurarsi il titolo.
“Era più un suggerimento per la Red Bull sul loro muro dei box per considerarlo,” ha spiegato Russell, rivelando la tensione sottostante del momento. La sua logica era chiara: con Verstappen che usciva presto in Q3, c’era un’opportunità ideale per collaborare. “Ovviamente hanno bisogno di qualcuno nel mix,” ha sottolineato.
Tuttavia, nonostante le aspirazioni di Russell, i suoi tentativi di entrare nei primi tre sono stati ostacolati. I suoi giri in Q3 sono stati segnati da instabilità, con il retro della sua auto che scivolava pericolosamente vicino alla spietata barriera Armco alla Curva 14 durante il suo primo tentativo. Il suo secondo tentativo non è stato più fluido, poiché ha faticato a controllare nuovamente un retro instabile, spiraleggiando oltre il cordolo di uscita all’ultima curva. La pressione sottostante di colmare il divario con i leader, che avevano il vantaggio di pneumatici freschi, ha portato Russell a spingere oltre, una scelta di cui alla fine si è pentito.
“Penso che, realisticamente, sapessi che non eravamo in lotta con i primi tre,” ha riflettuto. “Ero primo in Q2, ma quei tre piloti erano su gomme usate, quindi ho spinto troppo in Q3. Non è stata una sessione pulita, ma il risultato non sarebbe mai stato migliore di prima.”
Guardando avanti alla gara, Russell è rimasto cautamente ottimista. Se l’ordine di partenza si fosse mantenuto attraverso il primo giro, ha ipotizzato che Verstappen non sarebbe semplicemente scappato, permettendo a Lando un facile percorso verso un podio. “Ma tutto può cambiare dopo il primo giro,” ha avvertito. “Se Lando fa una buona partenza e prende il comando, il campionato è fatto e finito. Non siamo al passo, ma sono fiducioso che ci saranno opportunità.”
Con l’avvicinarsi della gara, la tensione aumenta — con le manovre audaci di Russell e le aspirazioni al campionato di Verstappen in bilico, i fan possono aspettarsi un confronto avvincente al Circuito di Yas Marina. Il dramma è appena iniziato!
