Denny Hamlin expressou insatisfação com a falta de manutenção adequada das pistas de corrida pela Speedway Motorsports Inc. (SMI). Antes de um fim de semana de três corridas, foi revelado que o asfalto em Sonoma estava se deteriorando. Em resposta, Denny Hamlin, da Joe Gibbs Racing, criticou os proprietários do circuito por sua falta de financiamento para tarefas essenciais de manutenção. Isso provocou uma reação negativa de Marcus Smith, presidente da Speedway Motorsports Inc.
A disputa começou quando Denny Hamlin foi para a plataforma de mídia social X e compartilhou uma postagem do Reddit mostrando a condição precária da pista de Sonoma. Ele comentou: “Quando o asfaltamento com um orçamento limitado dá errado. NWB será o próximo.” Isso enfureceu Marcus Smith, que tentou desacreditar os co-proprietários da 23XI Racing, zombando da falta de campeonatos de Hamlin e destacando os problemas potenciais causados por sua suposta ignorância.
Hamlin retaliou lembrando Smith, que supervisiona 11 pistas nos EUA, do histórico ruim da organização em relação ao recapeamento e dos efeitos prejudiciais que isso teve nas pistas. Smith continuou zombando de Hamlin por sua falta de campeonatos, levando Hamlin a criticá-lo por não manter adequadamente o legado que seu pai havia construído.
Após algum tempo, presumivelmente por razões de relações públicas, Smith excluiu todas as postagens que havia feito nas redes sociais. Hamlin, por outro lado, não tomou nenhuma medida e parece não se importar em expressar suas opiniões.
A corrida em Richmond foi repleta de controvérsias mesmo após a bandeira quadriculada. Uma dessas controvérsias girou em torno do questionável “salto inicial” de Hamlin, que o ajudou a garantir sua segunda vitória da temporada. No entanto, de forma humorística, o piloto veterano brincou com seus críticos no Dia da Mentira.
Hamlin foi para X e compartilhou uma postagem onde parecia admitir a culpa pelo salto inicial em Richmond. No entanto, acabou sendo uma brincadeira, pois Hamlin rapidamente esclareceu que era 1º de abril e ele estava fazendo uma pegadinha de Dia da Mentira.
Apesar das controvérsias que o cercam, Hamlin saiu vitorioso em sua segunda corrida da temporada, tornando-se o segundo piloto a alcançar essa façanha após [nome do piloto]. O habilidoso piloto de pistas curtas está otimista em relação às suas chances na Virgínia neste fim de semana e tem como objetivo chegar ao topo da classificação do campeonato.
