La pesadilla de clasificación de sprint de Max Verstappen: ¡Una revelación sorprendente de Helmut Marko!
En un giro dramático de los acontecimientos en el Circuito de Losail en Catar, las esperanzas de Max Verstappen de una actuación sólida se desvanecieron, dejando a los aficionados y expertos llenos de preguntas. El campeón defensor, que mostró su destreza dominando las sesiones anteriores, se encontró lidiando con un problema desconcertante durante la crucial etapa SQ3 de la Clasificación de Sprint. ¿El culpable? Neumáticos blandos, como reveló el asesor de Red Bull, Helmut Marko.
Verstappen, que había marcado el tiempo más rápido en SQ1 con neumáticos duros y estaba a un suspiro de la cima con medios en SQ2, solo pudo reunir un decepcionante sexto lugar cuando más importaba. Este contratiempo lo coloca detrás de feroces competidores como Oscar Piastri y Lando Norris, que actualmente ocupan el primer y tercer lugar respectivamente en la lucha por el campeonato. Las apuestas son altas, con Verstappen enfrentando el desalentador desafío de cerrar una brecha de 24 puntos en la próxima carrera de Sprint.
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A lo largo de la sesión, Verstappen expresó su frustración, lamentando vocalmente el excesivo rebote del coche, lo que afectó gravemente su rendimiento e incluso le llevó a salirse de la pista durante su primera vuelta en SQ3. Helmut Marko no se anduvo con rodeos en su análisis, señalando el compuesto de neumáticos blandos como la principal razón detrás de las dificultades de Verstappen. «Es el neumático blando,» afirmó enfáticamente, destacando la disparidad en el rendimiento. “Con el neumático medio, fuimos competitivos, similar a P1 con el neumático duro, también fuimos competitivos.”
En un marcado contraste, Yuki Tsunoda, compañero de equipo de Verstappen, superó al holandés por primera vez, mostrando un rendimiento impecable con los mismos neumáticos blandos que dificultaron a Verstappen. Marko confirmó que Tsunoda no experimentó el mismo problema de rebote, ganando tiempo valioso en la primera curva. “Los cambios que hicimos, obviamente, no curaron nuestro problema con el neumático blando; eran mejores en el coche de Yuki,” observó.
La situación se agrava por el hecho de que, a pesar de los ajustes realizados para adaptarse al estilo de conducción de Verstappen—solicitando más agarre en la parte delantera—estos cambios no dieron resultado, mientras que Tsunoda encontró un mejor equilibrio con la estabilidad en la parte trasera. “Pero afortunadamente, es solo el Sprint, y, para mañana, tenemos que resolver nuestra debilidad con el neumático blando,” añadió Marko, insinuando un destello de esperanza para la recuperación en la carrera principal.
Marko aclaró además que las alturas de la suspensión del coche no eran responsables del problema de rebote, ya que el problema no existía en los compuestos más duros C1 y C2. «No tuvimos rebote con el neumático medio; la altura de la suspensión se mantuvo igual para ambos neumáticos, por supuesto,» explicó, enfatizando la necesidad de descubrir la causa subyacente detrás de esta inesperada caída en el rendimiento.
Mirando hacia adelante, hay un optimismo cauteloso por la distancia de carrera más larga, aunque Marko advirtió que adelantar en el Circuito de Losail es notoriamente complicado, complicando los esfuerzos de recuperación de Verstappen. “Creo que seremos más competitivos, pero adelantar es realmente difícil,” advirtió, subrayando los obstáculos que se avecinan.
En un giro del destino, los resultados de la sesión de clasificación han ofrecido un rayo de esperanza: el ascenso de Piastri en la clasificación del campeonato, logrando superar a Norris, le da a Marko un pequeño consuelo en medio del caos. «Creo que el grupo está tan cerca y son tan diferentes. Es Mercedes, es [Fernando] Alonso [en P4] todavía. Así que creo que pueden pasar muchas cosas,» comentó, insinuando la imprevisibilidad de la carrera.
A medida que se asienta el polvo de esta tumultuosa sesión de clasificación, todas las miradas estarán puestas en Red Bull mientras se apresuran a rectificar sus problemas con los neumáticos blandos. ¿Encontrarán la solución a tiempo para el evento principal? Una cosa es segura: la carrera por el campeonato se está intensificando, ¡y cada momento cuenta!
