2024 Grande Prêmio da Austrália, sexta-feira – Sam Bloxham
Em sua última temporada com as Flechas de Prata antes de se mudar para a Ferrari no próximo ano, Hamilton se aposentou do Grande Prêmio da Austrália devido a uma falha repentina em sua unidade de potência, que mais tarde foi determinada como irreparável. O piloto da Mercedes alcançou a vitória no Japão em cinco ocasiões.
Durante uma coletiva de imprensa no circuito de Suzuka na sexta-feira, o chefe da Mercedes na F1, Toto Wolff, expressou sua decepção, afirmando: “Essa é para o lixo. É uma falha de hardware extremamente rara que não antecipamos”.
Wolff também mencionou a possibilidade de precisar de outra unidade de potência, dependendo de como a temporada se desenvolve. Ele afirmou: “Se precisaremos de uma unidade adicional ou não permanece incerto neste estágio”.
O outro piloto da Mercedes, George Russell, se envolveu em um acidente em Melbourne, resultando na falha de ambos os pilotos da Mercedes em terminar uma corrida pela primeira vez em cinco anos.
Hamilton, que terminou em terceiro lugar na classificação dos pilotos da F1 em 2023, atrás de Max Verstappen e Sergio Perez, está atualmente lutando na 10ª posição nesta temporada. Durante a primeira sessão de treinos em Suzuka, ele terminou em quinto lugar, aproximadamente meio segundo atrás de Verstappen.
Embora não seja incomum os pilotos enfrentarem penalidades por excederem as cotas de motores, perder uma unidade de potência tão cedo no calendário de 24 corridas da F1 levanta preocupações sobre os problemas de confiabilidade da Mercedes nas últimas temporadas.
Após a sessão FP2 afetada pela chuva em Suzuka, Hamilton permaneceu otimista, afirmando: “FP1 foi uma sessão fantástica para nós. Foi a melhor sessão que tivemos este ano, e o carro estava ótimo. Eu estava me sentindo positivo e animado para o FP2, já que este circuito é amado por todos os pilotos”.
Hamilton reconheceu os desafios que enfrentaram no passado em Suzuka, mas observou as melhorias feitas pela equipe desde a Austrália. Ele disse: “O carro definitivamente estava se saindo melhor. Temos um ponto de partida mais forte neste fim de semana e, esperançosamente, podemos construir a partir disso”.
Enquanto o último ano de Hamilton com a Mercedes prova ser o pior, sua mudança para a Ferrari em 2025 parece estar bem cronometrada. A equipe mostrou um desempenho promissor com Carlos Sainz vencendo na Austrália e estando mais próxima dos Red Bulls, em comparação com a temporada anterior. Eles também estão à frente da Mercedes na hierarquia atual da F1, o que é promissor para a transição de Hamilton para a Ferrari.
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