Sébastien Ogier está ahora a una etapa de distancia de igualar el récord histórico con un noveno título del Campeonato Mundial de Rally, después de un día final salvaje en el Rally de Arabia Saudita que lo catapultó del sexto a un impresionante segundo lugar en la general.
Thierry Neuville lidera el rally por 1m10.9s sobre Ogier, con Adrien Fourmaux en tercera posición. Pero el verdadero drama estalló en el notorio SS16 Asfan, una etapa que hizo estallar la clasificación y dio un giro completo a la lucha por el campeonato.
La Etapa Que Sacudió el Rally
Mãrtiņš Sesks comenzó el sábado como líder, pero Neuville inmediatamente arrebató el primer lugar en la prueba de apertura, adelantándose por 2.0 segundos.
Luego, el SS16 entregó pura carnicería:
- Sesks se detuvo para cambiar dos pinchazos, cayendo del segundo al noveno lugar y llegando a control de parada con un coche que sonaba enfermo.
- Takamoto Katsuta se fue ancho, volcó en arena blanda y cayó al quinto puesto.
- Y lo más crucial, Kalle Rovanperä perdió un tiempo enorme después de detenerse para cambiar una rueda, quedando detrás de Ogier y Elfyn Evans.
Rovanperä, compitiendo en su último evento del WRC, no endulzó sus sentimientos:
“Qué espectáculo de mierda.”
La Carga por el Título de Ogier Cobra Vida
Con Evans retrasado y los líderes colapsando a su alrededor, el empuje total de Ogier dio sus frutos. Ascendió hasta la segunda posición general — cuatro lugares por delante de Evans — y de repente tomó el control de la imagen del campeonato.
Tal como están las cosas, Ogier está en camino de superar a Evans por 10 puntos, dándole un margen de siete puntos de cara a la decisiva powerstage. Una carrera limpia más podría asegurarle el título número nueve.
Fourmaux Furioso Tras Retrasos por Polvo
En otros lugares, Adrien Fourmaux continuó luchando con un fin de semana de frustración.
Después de recibir una penalización de un minuto por registrarse en el control final del viernes antes de tiempo, Hyundai ahora está investigando la situación con los oficiales del rally.
Fourmaux le dijo a DirtFish que quería mantenerse a menos de un minuto del líder del rally — pero después de SS16, su primera pregunta fue:
“¿Cuál es la diferencia con el líder?”
Cuando le informaron que se había ampliado a 1m29.9s, no ocultó su enojo:
“Estaba en el polvo con coches de pinchazos delante, probablemente 10 km tuve que reducir completamente la velocidad. Necesitamos ver cuánto perdemos porque no es justo, no es justo.”
Neuville: “Me Sentí Demasiado Cauteloso… Pero No Fue Tan Malo”
A pesar de liderar cómodamente, Neuville pensaba que estaba perdiendo tiempo por ser demasiado cauteloso. Pero el copiloto Martijn Wydaeghe le instó a mantener la calma — y la estrategia está dando sus frutos.
“Increíble, increíble,” dijo Neuville. “Le estaba diciendo a Martijn ‘soy demasiado cauteloso, soy demasiado cauteloso’ y él decía ‘no, no, no, no, mantente así’. Realmente sentía que estaba perdiendo tiempo, pero al final el enfoque no fue tan malo.”
Neuville ahora está al borde de ganar su primer rally de la temporada, en la última oportunidad posible.
