Sébastien Ogier está agora a apenas uma etapa de igualar o recorde de todos os tempos com um nono título de Campeão do Mundo de Ralis, após um dia final alucinate no Rali da Arábia Saudita que o catapultou do sexto para um impressionante segundo lugar na geral.
Thierry Neuville lidera o rali com uma vantagem de 1m10.9s sobre Ogier, enquanto Adrien Fourmaux ocupa o terceiro lugar. Mas o verdadeiro drama eclodiu na notória SS16 Asfan, uma etapa que detonou a tabela de classificação e virou a luta pelo campeonato de cabeça para baixo.
A Etapa Que Abalou o Rali
Mãrtiņš Sesks começou o sábado como líder, mas Neuville imediatamente agarrou o primeiro lugar no teste de abertura, avançando à frente por 2.0 segundos.
Então a SS16 trouxe pura carnificina:
- Sesks parou para trocar duas furações, caindo do segundo para o nono lugar e chegando à paragem de controle com um carro com um som doente.
- Takamoto Katsuta saiu largo, capotou na areia macia e desceu para quinto.
- E, o mais crucial, Kalle Rovanperä perdeu um tempo enorme após parar para trocar uma roda, ficando atrás de Ogier e Elfyn Evans.
Rovanperä, a competir no seu último evento do WRC, não escondeu os seus sentimentos:
“Que foda show.”
A Luta pelo Título de Ogier Ganha Vida
Com Evans atrasado e os líderes a desmoronarem à sua volta, o esforço total de Ogier compensou. Ele disparou para segundo lugar na geral — quatro lugares à frente de Evans — e de repente assumiu o controlo da situação do campeonato.
Na situação atual, Ogier está a caminho de superar Evans por 10 pontos, dando-lhe uma vantagem de sete pontos antes da powerstage decisiva. Mais uma corrida limpa poderia garantir o título número nove.
Fourmaux Furioso Após Atrasos de Poeira
Em outro lugar, Adrien Fourmaux continuou a lutar contra um fim de semana de frustração.
Após receber uma penalização de um minuto por ter chegado ao controlo final de sexta-feira antes do tempo, a Hyundai está agora a investigar a situação com os oficiais do rali.
Fourmaux disse à DirtFish que queria manter-se a menos de um minuto da liderança do rali — mas após o SS16, a sua primeira pergunta foi:
“Qual é a diferença para a liderança?”
Quando foi informado de que tinha aumentado para 1m29.9s, não escondeu a sua raiva:
“Estive na poeira com carros com pneus furados à frente, provavelmente 10 km, tive de abrandar completamente. Precisamos de ver quanto é que perdemos porque não é justo, não é justo.”
Neuville: “Senti-me Demasiado Cauteloso… Mas Não Foi Assim Tão Mau”
Apesar de liderar confortavelmente, Neuville achava que estava a perder tempo por ser demasiado cauteloso. Mas o co-piloto Martijn Wydaeghe instou-o a manter a calma — e a estratégia está a dar frutos.
“Incrível, incrível,” disse Neuville. “Estava a dizer ao Martijn ‘Estou demasiado cauteloso, estou demasiado cauteloso’ e ele dizia ‘não, não, não, continua assim’. Eu realmente sentia que estava a perder tempo, mas no final a abordagem não foi assim tão má.”
Neuville agora está à beira de vencer o seu primeiro rally da temporada, na última oportunidade possível.
