Titre : Un drame à enjeux élevés se déroule en Arabie Saoudite alors qu’Elfyn Evans et Kalle Rovanpera font face à un cauchemar de crevaisons !
Dans un tournant électrisant des événements au Championnat du Monde des Rallyes en Arabie Saoudite, la bataille pour la suprématie a atteint son paroxysme alors qu’Elfyn Evans et Kalle Rovanpera luttaient contre une réalité impitoyable : des crevaisons qui pourraient radicalement modifier le cours de leurs espoirs de titre ! Les étapes de gravier implacables, jonchées de rochers traîtres, ont transformé la compétition en un pari à enjeux élevés, laissant les fans en haleine !
Alors que la poussière retombait à la fin du premier jour, l’avance d’Adrien Fourmaux était dangereusement réduite à seulement 2,9 secondes, intensifiant l’atmosphère de pression. La très attendue étape 11, connue sous le nom de Wadi Almatwi 1 — un parcours éprouvant de 24,90 km — s’est révélée être un champ de mines pour les concurrents. Evans a subi une crevaison catastrophique à l’arrière gauche dès le départ, l’obligeant à s’arrêter et à effectuer un changement de roue rapide en 1 minute et 38 secondes agonisantes. Cet effort pénible l’a vu glisser à la 10e place, accusant un retard de 12,8 secondes sur Gregoire Munster de M-Sport.
L’effet imprévisible du nettoyage de la route a aggravé les malheurs d’Evans, le faisant tomber encore plus derrière ses rivaux au titre, Sébastien Ogier et Rovanpera, qui traînaient respectivement à la septième et à la huitième position. “Il y avait des rochers partout, donc je n’ai aucune idée de l’endroit ou de la façon dont c’est arrivé,” a déploré Evans. “Quand vous êtes aussi loin derrière, il n’y a pas vraiment grand-chose que vous puissiez faire, mais nous devons nous assurer de devancer Gregoire et partir de là. C’est un peu frustrant. Ce n’est pas encore perdu, mais cela devient de plus en plus difficile à chaque minute.”
Ogier, bien qu’incapable de tirer parti de la malchance d’Evans, trouva un petit répit ; la crevaison lui a permis de réduire un peu la pression dans la course au titre. “Nous n’étions pas vraiment prêts à prendre des risques, et nous avons vu Elfyn avoir une crevaison, donc j’ai un peu ralenti à cause de ça, » a déclaré Ogier. « Mais en réalité, cela ne change pas grand-chose pour la course – donc nous devons rester devant Kalle. Je n’aime pas trop jouer au casino, mais c’est ça la course.”
Pendant ce temps, la course pour la première place s’est transformée en un combat acharné à quatre, avec Fourmaux, Martins Sesks de M-Sport, Sami Pajari de Toyota, et l’indomptable Ott Tanak. Fourmaux a commencé la journée par une victoire impressionnante dans le premier test, Alghullah 1, augmentant son avance à 7,8 secondes. Cependant, le pilote Hyundai a rapidement révélé qu’il se battait avec un bras de suspension arrière endommagé, ce qui l’a amené à tempérer sa vitesse dans sa quête de victoire. “Je pense que c’est le plus difficile aujourd’hui. Je pourrais aller plus vite et je pourrais pousser plus, mais quand je commence à pousser plus, il y a des pierres dans les lignes et nous devons essayer de les éviter. Si je vais trop vite, je ne peux pas les éviter, » a-t-il averti.
Sesks, dans une démonstration de ténacité remarquable, a terminé la boucle seulement 2,9 secondes derrière Fourmaux, évitant de justesse des crevaisons après avoir subi des dommages à deux de ses roues lors de la spéciale 10. “Je gère bien jusqu’à présent,” a-t-il déclaré. “Nous avons endommagé deux roues et nous avons eu de la chance pour être honnête, j’essaie de comprendre comment gérer.”
Alors que la compétition s’intensifiait, Tanak a montré sa puissance avec des temps fulgurants lors des étapes 10 et 11, se positionnant à seulement 9,2 secondes de la tête. “Dans les parties plus rapides aujourd’hui, je me sens mieux dans la voiture et le rythme est là, dans les parties plus lentes ce n’est pas génial, » a-t-il remarqué. “Il ne s’agit pas de pousser, nous devons gérer, il est très difficile de trouver un équilibre entre aller vite et crever.”
Cependant, tout le monde n’a pas eu cette chance ; le coéquipier de Tanak, Thierry Neuville, a reculé après avoir perdu un temps précieux à cause d’un amortisseur arrière gauche cassé, terminant la boucle à la cinquième place. Pendant ce temps, le pilote de M-Sport, Munster, a eu des problèmes d’amortisseur arrière droit mais a réussi à se maintenir à la 10e position. Josh McErlean, se remettant d’une crevaison précédente, a gratté son chemin jusqu’à la 11e place malgré un arrêt moteur à l’étape 10. Ajoutant au drame de la journée, le débutant de M-Sport Rally1, Nasser Al-Attiyah, a été arrêté par un troupeau de chameaux, mais il a persévéré pour terminer la boucle.
Alors que les équipes se préparent à un nouvel affrontement des étapes difficiles cet après-midi, l’excitation est palpable. Avec la course au titre qui se resserre et les enjeux plus élevés que jamais, les fans se demandent : qui émergera victorieux au milieu du chaos ? Le monde regarde alors que le Rallye Arabie Saoudite se déroule, promettant encore plus d’action à couper le souffle et de suspense haletant !
