La lutte d’Elfyn Evans pour le titre de champion du monde des rallyes 2025 a subi un coup dur vendredi alors qu’une crevaison arrière gauche a forcé le pilote Toyota à s’arrêter et à changer une roue lors de SS11, lui coûtant plus de 1 minute 39 secondes à un moment critique du Rallye d’Arabie Saoudite.

Classé neuvième au général après 10 étapes en raison d’un nettoyage de route extrême, Evans et son copilote Scott Martin ont remarqué un avertissement de crevaison lente sur le TPMS au début de SS11. Avec encore de longs kilomètres à parcourir, ils ont pris la décision douloureuse mais nécessaire de s’arrêter.

Ce retard fait chuter Evans à la 10ème place au général, maintenant 2m36.3s derrière son rival pour le titre Sébastien Ogier, bien qu’il reste à seulement 12.8s de retourner à la neuvième place grâce à son avance précédente sur Grégoire Munster.

“Nous avons eu une alarme de crevaison dès le début,” a expliqué Evans.
“Elle descendait lentement mais l’étape était si longue, nous avons dû nous arrêter. Ce n’est pas idéal.”

Rovanperä aide — mais seulement un peu

Kalle Rovanperä a offert à Evans une petite bouée de sauvetage en battant Ogier de 12.2s lors de SS11, malgré le fait que le Finlandais lui-même souffrait d’un pneu avant gauche perdant de la pression dans les derniers kilomètres.

“Cela a beaucoup affecté la dernière partie,” a déclaré Rovanperä.
“Il faut faire attention à ne pas déjanter le pneu.
J’aurais pu être plus rapide — et nous avons pris un peu de poussière d’Elfyn. Ce n’est pas facile.”

Pourtant, le champion en titre est toujours 19,9s derrière Ogier, et en l’état actuel des choses — avant le Super Dimanche et la Power Stage — Ogier deviendrait champion du monde avec seulement deux points d’avance.

Ogier a admis qu’il avait conduit prudemment après avoir entendu qu’Evans avait crevé :

“J’étais très prudent. C’est une pure loterie là-dedans — pas beaucoup de plaisir.”

La Lutte pour la Tête Explose : Fourmaux, Sesks & Pajari Échangent des Coups

À l’avant du rallye, trois pilotes à la recherche de leur première victoire en WRC continuent d’échanger leurs positions dans une lutte passionnante à trois.

Fourmaux Commence le Vendredi en Force

Ouvrant la journée en dernier sur la route — et bénéficiant de moins de balayage — Adrien Fourmaux a remporté sa première victoire d’étape du week-end sur SS9, portant son avance à 7,8s sur Sami Pajari.

Sesks Riposte

Mais sur SS10 Um Al Jerem, Mārtiņš Sesks a monté une charge féroce :

• Devancé Pajari de 3,0s
• Dépassé Fourmaux de 5,6s
• Réduit l’écart avec le leader à 4,2s

Ott Tänak a établi le temps le plus rapide de la spéciale (de justesse), mais Sesks était le grand mouvement.

L’écart se réduit encore

Lors de la dernière spéciale de la boucle, Sesks a de nouveau gagné du temps, réduisant l’avantage de Fourmaux à 2,9s, avec Pajari à 4,5s du leader.

Tänak, quant à lui, continue de représenter une menace sérieuse — maintenant à juste 9,2s de l’avant après une autre bonne performance sur SS11.

“C’est parfait — nous gérons bien,” a déclaré Fourmaux.
“Il y a des pierres lâches partout. Parfois, je les contourne et je perds du temps, mais c’est le moyen de survivre à ce rallye.”

Drame chez Hyundai : Tänak prend le large tandis que Neuville subit une défaillance d’amortisseur

La lutte entre les coéquipiers de Hyundai Tänak et Thierry Neuville était intense en début de boucle, séparés par seulement 1,9 seconde après la SS9.

Mais la SS11 a tout changé.

Neuville a subi une défaillance de l’amortisseur arrière gauche, perdant un temps précieux et sortant de la course aux places sur le podium.

“Nous avons un amortisseur arrière gauche cassé,” a confirmé le champion du monde.
“Heureusement, l’étape n’avait pas trop de crêtes ni de sauts, mais je perdais l’arrière tout le temps.
J’aurais pu aller beaucoup plus vite avec une voiture en bon état.”

Malgré le problème, Neuville a crucialement réussi à rester devant Takamoto Katsuta, protégeant sa sixième place par 15,2s.
Mais Tänak a maintenant pris 33,9s d’avance sur son coéquipier.

Rallye Arabie Saoudite : Une lutte brutale dans le désert

• Les espoirs de titre d’Evans entachés par une crevaison coûteuse
• Ogier en position de gagner le championnat pour l’instant
• Fourmaux, Sesks & Pajari engagés dans une bataille sensationnelle à trois pour leur première victoire en WRC
• Tänak en train de gagner en force, Neuville blessé
• Des pannes mécaniques, des délaminations et des drames de pneus façonnent chaque étape

Deux longues journées restent — et si aujourd’hui a prouvé quelque chose, c’est que l’Arabie Saoudite ne donne rien gratuitement.