Le patron de Mercedes, Toto Wolff, reconnaît que Sebastian Vettel est un candidat potentiel pour le poste vacant de l’équipe en Formule 1 en 2025. Vettel a choisi de prendre sa retraite à la fin de 2022 pour passer plus de temps avec ses proches et en raison de son désaccord avec l’approche du sport en matière de durabilité. Cependant, il y a eu des suggestions selon lesquelles Vettel pourrait suivre les traces de Fernando Alonso et faire un retour. Lors d’entretiens récents, Vettel a exprimé son intérêt à revenir en F1 en fonction des opportunités disponibles. De plus, Vettel a révélé qu’il est resté en contact avec son associé de longue date, le patron de Mercedes, Wolff, depuis l’annonce du départ de Lewis Hamilton de l’équipe. Hamilton, qui rejoindra Ferrari en 2025, a exprimé son soutien à Vettel comme son remplaçant, louant sa vaste expérience. Lors du Grand Prix du Japon, Wolff a confirmé que Vettel envisage un retour en course et que ses chances ne doivent pas être écartées. Interrogé sur la possibilité que Vettel fasse équipe avec George Russell la saison prochaine, Wolff a répondu positivement, mettant en avant l’impressionnant palmarès de Vettel et les avantages de faire une pause pour réévaluer ses priorités et retrouver la motivation.
Wolff a affirmé que Max Verstappen est sa priorité absolue si les tensions au sein de Red Bull amènent le champion en titre à devenir disponible. Carlos Sainz, vainqueur du Grand Prix d’Australie, a exprimé son désir d’accélérer les discussions sur son avenir en Formule 1, et Wolff a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des mouvements en ce sens. Il a reconnu que le marché des pilotes est en constante évolution, avec des pilotes talentueux signant avec d’autres équipes. Cependant, Wolff a souligné qu’il est trop tôt pour que Mercedes s’engage avec un pilote à ce stade. Il a mentionné que les mois à venir apporteront plus de clarté. En plus de Verstappen, Wolff a mentionné que Mercedes envisage Andrea Kimi Antonelli, un pilote de Formule 2 et protégé de Mercedes, ainsi que Sainz et Fernando Alonso. Lorsqu’on lui a demandé si Mercedes avait réduit les candidats à une liste restreinte, Wolff a confirmé que oui. Auparavant, il y avait des rumeurs selon lesquelles Sebastian Vettel rejoindrait Mercedes pour former une équipe solide avec Lewis Hamilton, mais ces rapports ont été niés par Valtteri Bottas. Au lieu de cela, Vettel a signé avec Aston Martin et a obtenu un podium ainsi que des résultats consécutifs en septième place au Championnat des Constructeurs.
