Titre : Ott Tanak Domine la Première Étape du Rallye Arabie Saoudite tandis que Sébastien Ogier Volte la Situation face à son Rival pour le Titre Elfyn Evans
Dans un début palpitant du très attendu Rallye Arabie Saoudite, Ott Tanak a déferlé sur la première étape super spéciale, laissant ses concurrents dans la poussière et affirmant sa domination dans la finale du Championnat du Monde des Rallyes (WRC). En courant à travers la super spéciale Jameel Motorsport de 5,22 km à Jeddah mercredi soir, la performance fulgurante de Tanak lui a non seulement permis de prendre une avance précoce, mais a également préparé le terrain pour ce qui promet d’être une âpre bataille pour le titre 2025.
Le puissant Estonien, pilotant pour Hyundai, a enregistré un temps impressionnant qui a surpassé celui de son concurrent au titre Kalle Rovanpera de 2,5 secondes, prouvant qu’il reste une force redoutable dans le circuit du rallye. Cet événement marque la dernière apparition de Tanak en WRC avant qu’il ne prenne un congé sabbatique en 2026, rendant son avance précoce d’autant plus significative. « Je ne suis pas sûr de la performance et j’espère que la fiabilité sera un peu meilleure que cette année, » a exprimé Tanak, se préparant aux défis imprévisibles à venir. « C’est un rallye délicat et très difficile à prédire, nous devons juste y aller et le gérer du mieux possible. »
Pour ne pas être éclipsé, le septuple champion Sébastien Ogier a devancé son rival pour le titre Elfyn Evans dans un duel palpitant, terminant à seulement 1,2 seconde derrière Tanak. La victoire d’Ogier sur Evans par 0,9 seconde lors de leur affrontement direct ajoute une couche de drame captivante à la course au championnat, alors qu’il cherche à combler le déficit de trois points qui les sépare actuellement. « Nous sommes assez matures pour savoir que demain, c’est le début du rallye, et ici, on ne peut que perdre le rallye, » a souligné Ogier, insistant sur la gravité de la compétition. « Nous allons faire de notre mieux et ce sera un week-end difficile, mais nous sommes concentrés. »
Evans, qui a obtenu le cinquième temps le plus rapide de la nuit, est bien conscient des défis qui l’attendent. Il a terminé à 2,1 secondes, derrière le pilote de M-Sport Ford Martins Sesks qui revient, et le champion du monde en titre Thierry Neuville de Hyundai. « Atteindre la fin sera déjà un défi, » a admis Evans. « Bien sûr, nous allons devoir bien conduire, mais conduire avec la tête ce week-end. Nous allons donner le meilleur de nous-mêmes. »
Neuville, cherchant à sauver une défense de titre décevante, a exprimé son optimisme pour une bonne fin de course, soulignant l’importance de profiter de l’expérience. « C’est le dernier rallye de l’année et il s’agira de ressentir les bonnes sensations tout de suite et de s’amuser là-bas. En général, si vous vous amusez, les choses se passent bien, » a-t-il déclaré, se concentrant sur la livraison d’une performance solide pour son équipe malgré les difficultés de la saison.
Entre-temps, Kalle Rovanpera, qui a rencontré des problèmes de sous-virage lors de sa course, a qualifié sa performance de « dégoûtante », terminant à la sixième place. Le reste du top dix comprenait Sami Pajari de Toyota, Adrien Fourmaux et Takamoto Katsuta de Hyundai, ainsi que Gregoire Munster de M-Sport. Pour ajouter à l’excitation, le quintuple champion du Rallye Dakar, Nasser Al-Attiyah, a effectué un retour dramatique, mais a été pénalisé par une pénalité de dix secondes pour départ anticipé, le faisant sortir du top 20.
Alors que le rallye se poursuit, les équipes s’attaqueront à six épreuves de gravier éprouvantes jeudi, culminant avec une autre course passionnante à travers le Super Spécial Jameel Motorsport. Avec des enjeux plus élevés que jamais, la bataille pour le titre WRC 2025 s’intensifie, et chaque seconde compte dans cette course palpitante contre la montre. Préparez-vous pour un week-end électrisant de rallye qui promet de tenir les fans en haleine !
