Se préparer à la gloire : James Vowles fait un retour triomphal dans la course d’endurance aux Gulf 12 Hours !
Dans une annonce électrisante qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté du sport automobile, James Vowles, le maître d’œuvre de Williams Formula 1, se prépare à faire son retour tant attendu sur la piste ! Notez bien la date du 14 décembre 2025, car Vowles remettra son casque de course, cette fois en compétition lors des prestigieuses Gulf 12 Hours avec l’équipe renommée Garage 59.
À 46 ans, Vowles n’est pas étranger à l’excitation de la course d’endurance. Sa dernière sortie compétitive remonte à 2022, lorsqu’il a participé avec passion aux quatre manches de l’Asian Le Mans Series, pilotant la McLaren 720S GT3 agile. Ce décembre, il prendra la piste au Circuit Yas Marina à Abu Dhabi, armé de la version Evo de cette même McLaren, juste une semaine après la conclusion de la saison 2025 de Formula 1.
Vowles s’associera à une équipe de talents exceptionnels, comprenant le vainqueur Pro-Am 2024 Alexander West, le champion Pro-Am de l’International GT Open à deux reprises Marco Pulcini, et le vice-champion Am 2025 Mark Sansom. Dans une déclaration débordante d’excitation, Vowles a exprimé : « La possibilité de remettre un casque de course est quelque chose que j’apprécie. Garage 59 est une équipe que je connais bien de notre collaboration en 2022. Les Gulf 12 Hours sont un événement fantastique avec une grille compétitive. Ce sera un plaisir de partager la voiture avec Alex, Mark et Marco, et de vivre à nouveau la course depuis le siège du conducteur. »
Vowles a rejoint Williams en 2023, mais son esprit compétitif était bien vivant alors qu’il était encore directeur de la stratégie chez Mercedes, période durant laquelle il a participé à l’Asian Le Mans Series, obtenant deux points à Dubaï et à Abou Dabi. Son histoire de course comprend également des courses de berlines au Royaume-Uni en 2015, ainsi que des démonstrations spectaculaires lors d’événements comme le Goodwood Festival of Speed—où il a impressionné la foule en tentant la montée en col avec une Williams victorieuse du championnat du monde de F1 en 1992.
Andrew Kirkaldy, directeur d’équipe de Garage 59, n’a pas pu contenir son enthousiasme concernant le retour de Vowles, déclarant : « Nous avons vraiment apprécié travailler avec James durant la campagne ALMS 2022. Son approche et son professionnalisme, et bien sûr sa connaissance de la stratégie, ont rendu cette collaboration très agréable. Le ramener pour les Gulf 12 Hours est quelque chose qui nous enthousiasme tous, et nous avons hâte de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble à Abou Dabi. »
Depuis sa création en 2016, Garage 59 s’est fait un nom, en participant à divers championnats comme le GT World Challenge Europe, l’Intercontinental GT Challenge, l’ALMS et le British GT. L’équipe est spécialisée dans la gestion de machines d’élite de McLaren, Ferrari et Aston Martin, et elle est prête à faire des vagues dans le GT World Challenge et le Championnat du Monde d’Endurance en 2026.
Avec le compte à rebours pour les Gulf 12 Hours officiellement lancé, l’anticipation monte. James Vowles peut-il retrouver sa gloire passée et marquer à nouveau l’endurance ? Les fans du monde entier sont sur le bord de leur siège, attendant avec impatience ce qui promet d’être un spectacle palpitant à Abou Dabi !
