TOKIO, JAPÓN – 03 DE ABRIL: Daniel Ricciardo de Australia y Visa Cash App RB observa desde el escenario como parte de la Celebración de los 60 años de Honda durante las previas del Gran Premio de Fórmula 1 de Japón en Roppongi Hills, el 03 de abril de 2024, en Tokio, Japón. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
La decisión de McLaren de separarse de Ricciardo a finales de 2022 hizo que muchos perdieran la fe en él. Johnny Herbert, por ejemplo, afirmó que la última oportunidad de Ricciardo ha desaparecido. Incluso Helmut Marko, asesor de Red Bull responsable de los asuntos de los pilotos en el Campeonato Mundial de Fórmula 1, está perplejo por el hecho de que Yuki Tsunoda, de 23 años, esté superando al Ricciardo de 34 años. Rumores dicen que Ricciardo tiene algunos fines de semana de Gran Premio para demostrar que merece más su lugar que el muy considerado Liam Lawson, quien está esperando su oportunidad.
A pesar de la creciente presión, Ricciardo permanece en negación y está determinado a demostrar a sus críticos equivocados. En Japón, les dijo a los reporteros: «Es interesante porque, en teoría, las cosas no han ido bien – y soy consciente de que los resultados no han sido los que deseaba. Sin embargo, personalmente, mi confianza y felicidad siguen intactas. Ahora se trata de lograr un resultado y disipar ciertas dudas. Personalmente, me siento muy bien, por eso ha sido un poco extraño entender por qué los resultados aún no se han materializado.»
Ricciardo insiste en que no necesita hacer ningún cambio y que el éxito llegará. Él cree que es solo cuestión de ajustar algunas cosas y que una gran conquista está a solo un fin de semana de distancia. Reflexiona sobre su decepción en Melbourne, donde no sumó puntos, pero enfatiza que hubo aspectos positivos en la carrera. Reconoce la necesidad de reunir todo y está determinado a hacerlo. Ricciardo expresa su optimismo, diciendo: «Siempre es revitalizante pasar unos días en casa antes de venir aquí. Aunque no puedo predecir lo que sucederá este fin de semana, realmente creo que puedo lograr un buen resultado.»
Debería haber sido una tarea sencilla para Ricciardo superar a un piloto del calibre de Tsunoda. Ricciardo codiciaba descaradamente el lugar de Sergio Pérez y una reunión con Max Verstappen como su compañero de equipo. Este deseo viene después de seis años de anonimato en la Fórmula 1, desde su salida de Red Bull Racing en busca de las recompensas financieras ofrecidas por Renault. En un marcado contraste, Verstappen ha ganado 48 carreras de Gran Premio y ha logrado tres títulos mundiales. La comparación es clara – no hay competencia. (Relato de Agnes Carlier)
