Max Verstappen, el actual campeón de Fórmula 1, ha entregado una aguda reprimenda a una provocativa consulta sobre el futuro de Red Bull Racing tras la controvertida salida de Christian Horner como director del equipo. Calificada como una pregunta “rara”, Verstappen desestimó cualquier especulación de que el equipo podría estar mejor bajo el liderazgo de Horner en lugar del recién nombrado Laurent Mekies.
En un giro dramático de los acontecimientos tras el Gran Premio de Gran Bretaña en julio, Red Bull se encontró en desorden. Con 288 puntos de desventaja respecto a McLaren en el campeonato de constructores después de solo 12 carreras, las perspectivas del equipo parecían sombrías. El atribulado Verstappen, una vez líder, vio sus propias esperanzas de campeonato disminuir a desalentadores 79 puntos detrás de los líderes.
El descenso comenzó a mediados de 2024, ya que problemas de rendimiento afectaron al equipo, agravados por una serie de salidas de alto perfil y un dañino escándalo de conducta sexual inapropiada que envió ondas de choque a través de la jerarquía de Red Bull. Adrian Newey, el legendario diseñador del equipo, se fue a Aston Martin, citando la agitación como un factor significativo en su partida después de 18 años con el equipo. Las publicaciones en redes sociales de su esposa insinuaron conflictos internos, levantando cejas sobre la estabilidad del equipo.
Después de dos décadas al mando, Horner fue finalmente destituido, una decisión que reflejó la intensa presión que se acumulaba sobre el ejecutivo británico del automovilismo. Su mandato había visto a Red Bull capturar ocho títulos de pilotos y seis campeonatos de constructores, pero la reciente agitación fue demasiado para que la propiedad lo tolerara.
Mekies, quien se unió a Red Bull al comienzo de la temporada, ascendió rápidamente al rol principal. Desde su promoción, el equipo ha mostrado signos de resurgimiento, con Verstappen logrando tres pole positions, tres victorias en carrera y siete podios, incluyendo dos victorias en sprints en Bélgica y EE. UU. Este resurgimiento reavivó momentáneamente las esperanzas de un desafío por el campeonato, especialmente después de una sólida actuación en el Gran Premio de los Países Bajos.
Sin embargo, cuando se le presionó sobre el escenario hipotético de la continuidad de Horner en el liderazgo y su impacto en la carrera por el campeonato, Verstappen fue rápido en cerrar la consulta. «Encuentro que es una pregunta realmente extraña,» declaró firmemente en el Gran Premio de Las Vegas. «No sé por qué eso sería de repente ahora… ¿Que cerramos 49 puntos así? No lo sé. Puedes completarlo tú mismo. Creo que hemos hecho un muy buen trabajo en las últimas carreras. ¿Qué más puedo decir? Hacemos todo lo que podemos. El coche ha sido bueno en algunos lugares, tal vez no tan bueno en otros. Pero eso es todo.»
Sumando al misterio, la salida de Horner no se trató únicamente del rendimiento en la pista. Estaba enredada en una reciente demanda que alegaba comportamiento inapropiado hacia un ex-empleado de Red Bull. A pesar de haber sido exonerado en dos ocasiones a través de una revisión interna, la presión aumentó hasta que el empleado buscó recursos a través de un tribunal británico. En última instancia, se alcanzó un acuerdo extrajudicial que supuestamente valía millones, poniendo fin a la saga legal que duró meses.
Ahora, con el polvo asentándose, el tiempo de Horner en Red Bull ha terminado oficialmente, aunque los rumores sobre su posible regreso al deporte en 2026 están circulando. La especulación es abundante sobre que podría buscar roles como copropietario del equipo o incluso un puesto en Ferrari.
A medida que el circo de la F1 avanza, una cosa es clara: Verstappen y Red Bull están decididos a resurgir de las cenizas del escándalo y la mala gestión. La batalla por el campeonato puede estar lejos de terminar, pero el equipo está listo para contraatacar.
