Daniel Ricciardo, le pilote australien de l’équipe de Formule 1 RB, a rejeté l’idée que ses difficultés en 2024 sont similaires à ses difficultés précédentes avec McLaren. Ricciardo a rejoint McLaren en 2021 avec de grandes attentes, mais n’a pas réussi à suivre son coéquipier Lando Norris et a fini par être remercié après la saison 2022. Ayant une deuxième chance avec l’équipe sœur de Red Bull, Ricciardo espérait un bon départ avec l’équipe RB remaniée cette année. Cependant, il s’est régulièrement qualifié derrière son coéquipier Yuki Tsunoda lors des trois premières étapes et n’a toujours pas marqué de points, sa meilleure position étant une 12ème place.
Malgré sa perplexité face à ses performances par rapport à Tsunoda à Melbourne, Ricciardo reste optimiste quant au fait que ses difficultés ne sont pas les mêmes que lors de son temps chez McLaren. Il reconnaît qu’il doit améliorer son appui et son adhérence arrière, mais souligne également ses difficultés dans les virages à haute vitesse à Melbourne et en Arabie Saoudite. Bien que l’équipe ait apporté des ajustements pour résoudre les problèmes en Arabie Saoudite, le problème persistait à Melbourne, en particulier dans les virages 9 et 10. Ricciardo souligne l’importance de rester concentré et de ne pas laisser les conseils externes le distraire de travailler avec ses ingénieurs.
Pendant la pause entre les courses, Ricciardo et ses ingénieurs ont examiné minutieusement le châssis VCARB 01 pour s’assurer qu’il n’y avait pas de problèmes significatifs. Ils ont apporté des modifications après la course en Arabie Saoudite et prévoient de faire des ajustements supplémentaires pour la prochaine course en Chine. L’équipe veut s’assurer que tout est en ordre et qu’ils n’ont négligé aucun problème potentiel. Ricciardo reconnaît qu’il se sent un peu en retard par rapport à l’année dernière, malgré une meilleure préparation et plus d’expérience avec la voiture et l’équipe. L’objectif est d’éliminer tout facteur qui pourrait affecter sa performance et qui est hors de leur contrôle.
Interrogé sur le sujet de demander un nouveau châssis, Ricciardo a déclaré: « J’ai certainement abordé cela. Juste, encore une fois, pour être sûr.
« Dans le passé, il y a eu une légère variation. Je suis dans la Formule 1 depuis longtemps, mais vous pouvez découvrir quelques différences.
« Donc, c’était certainement quelque chose que j’ai évoqué, la possibilité, si je continue de lutter avant qu’ils me disent simplement que je suis terrible, résolvons au moins cela et mettons tout cela au repos. »
La RB a un plancher mis à jour pour la course de ce week-end à Suzuka, dans le but de maintenir la sixième position au championnat, mais Ricciardo met en garde que cela apportera des améliorations minimales.
« Nous ne sous-estimons pas cela, mais c’est une petite addition », a-t-il conseillé.
« Ce n’est pas quelque chose qui révolutionnera la voiture, mais c’est un peu ici et là, donc ce sera agréable et nous avons encore quelques choses en route pour les prochaines courses.
« Chaque petite amélioration aide et compte, et dans la bataille du milieu de terrain dans laquelle nous sommes impliqués, si cela nous donne un demi-dixième, c’est quelque chose que nous accepterons volontiers. »
