Sebastian Vettel sugere possível retorno à Fórmula 1, podendo substituir Lewis Hamilton na Mercedes. No entanto, isso parece altamente improvável de acontecer. Vettel se aposentou em 2022 aos 35 anos, mais jovem do que Fernando Alonso e Hamilton, que ainda competem na F1. Embora Vettel não tenha revelado seus planos de corrida pós-F1, ele recentemente testou o hipercarro de Le Mans da Porsche, indicando uma possível mudança para corridas de carros esportivos. A surpreendente mudança de Hamilton para a Ferrari em 2025 criou uma vaga na Mercedes, uma equipe com a qual Vettel tem um bom relacionamento com Toto Wolff, o chefe da equipe. Vettel também poderia considerar outras opções, como o programa de F1 da Audi que entrará na competição em 2026.
Em uma entrevista, Vettel expressou seu sentimento de ser jovem e mencionou que poderia ter mais 10 anos no esporte. Ele reconheceu que a Mercedes é uma das melhores equipes do grid, apesar das dificuldades dos últimos anos. A decisão de Vettel de se aposentar marcou o fim de um capítulo menos bem-sucedido em sua carreira na F1, pois enfrentou desafios na Ferrari e foi eventualmente substituído por Charles Leclerc. Vettel também mencionou um conflito entre sua carreira na F1 e seu crescente interesse em iniciativas de sustentabilidade, além do desejo de passar mais tempo com sua família. Embora Vettel esteja aberto à ideia de retornar à F1, ele enfatizou que isso depende do pacote e de suas prioridades.
A Mercedes tem o jovem piloto George Russell sob contrato e está considerando opções potenciais para formar uma dupla com ele. Wolff demonstrou interesse em Max Verstappen, caso ele fique insatisfeito com a Red Bull. Outros candidatos para a vaga na Mercedes incluem Andrea Kimi Antonelli, um prodígio de 17 anos, pilotos estabelecidos da F1 como Alonso e Carlos Sainz, e candidatos gerenciados pela Mercedes, como Esteban Ocon e Alex Albon. Vettel tem mantido contato regular com Wolff, mas suas discussões não se concentraram especificamente na vaga vaga na Mercedes. Hamilton, por outro lado, acredita que Vettel seria uma excelente escolha para a Mercedes, considerando sua experiência de campeão e seus valores. Hamilton enfatizou a importância de encontrar um piloto com integridade e valores alinhados para continuar elevando a equipe.
Embora o endosso de Hamilton a Vettel seja significativo, uma mudança para a Mercedes parece improvável. As aparições de Vettel na mídia promovendo sua bebida energética têm gerado essas histórias, mas ele não é seriamente considerado para a vaga na Mercedes. Outros pilotos estão à frente dele na lista de prioridades e mudanças significativas no mercado seriam necessárias para que Vettel surgisse como um candidato legítimo. A forma recente de Vettel na Aston Martin não foi impressionante e seu retorno em 2025 viria após duas temporadas fora das pistas. Além disso, a Mercedes está ansiosa para trazer Antonelli para sua equipe de F1, o que exigiria que Vettel se juntasse em um contrato de curto prazo. No geral, um retorno à F1 para Vettel, especialmente com a Mercedes, parece ser uma aposta arriscada.
