Fernando Alonso, de l’Aston Martin, a reçu une pénalité de 20 secondes après la course pour conduite potentiellement dangereuse en ralentissant plus tôt que d’habitude dans le virage six de l’Albert Park, à Melbourne. Cela a pris George Russell par surprise, le faisant heurter les barrières et finir sa voiture sur le côté au milieu de la piste. Russell a immédiatement demandé l’interruption de la course. La pénalité a été un sujet de discussion dans le paddock avant le Grand Prix du Japon, à Suzuka, avec les pilotes exprimant des opinions différentes.
Russell, interrogé sur l’incident, a déclaré que si la pénalité n’avait pas été appliquée, cela aurait pu établir un précédent pour le reste de la saison et pour les catégories de course de niveau inférieur. Il a remis en question si les pilotes seraient autorisés à ralentir, changer de vitesse ou faire des mouvements erratiques sans conséquences. Bien qu’il n’ait pas pris l’incident personnellement, il a reconnu qu’il avait eu des conséquences plus importantes que prévu. Si l’incident était resté impuni, cela poserait des questions sur le freinage au milieu d’une ligne droite.
Russell a mentionné qu’il avait croisé Fernando Alonso, double champion du monde de Formule 1, dans un café à Monaco après l’incident, mais qu’ils n’avaient pas discuté de ce qui s’était passé. Il a souligné que lorsque les pilotes ont leurs casques, ils sont des concurrents, mais en dehors de la piste, il y a un respect mutuel.
En tant que directeur de l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA), Russell croit que la Formule 1 devrait utiliser de manière plus efficace la technologie existante. Il a mentionné qu’il y avait un écart de 10 secondes derrière lui lors de l’incident, mais en l’espace de 10 secondes, plusieurs voitures auraient pu se rapprocher de la zone de danger si cela s’était produit plus tôt dans la course. Il a argumenté qu’une Voiture de Sécurité Virtuelle (VSC) automatisée devrait être activée immédiatement en une demi-seconde si une voiture se trouve dans une position dangereuse. Russell a souligné que le temps est crucial et des vies sont en jeu, et il est temps d’utiliser la technologie pour résoudre ce problème.
Max Verstappen, triple champion du monde de Formule 1 chez Red Bull, a affirmé que l’incident et la pénalité seraient discutés lors de la réunion des pilotes. Alonso lui-même a décrit la pénalité comme une situation « unique » qui est peu probable de se reproduire, mettant la faute sur le caractère dangereux du virage. Lando Norris et Oscar Piastri, de McLaren, ont désapprouvé la pénalité, tandis que Charles Leclerc, de Ferrari, estimait que les actions d’Alonso méritaient une punition. Carlos Sainz, coéquipier d’Alonso, qui a remporté la course à Melbourne, a convenu que le virage devait être révisé en raison des récents incidents survenus là-bas.
