Titre : Le rêve Ferrari qui a échappé à Sergio Perez : Une histoire de ce qui aurait pu être
Dans un tournant du destin stupéfiant, Sergio Perez se retrouve de nouveau derrière le volant d’une voiture de Formule 1 Ferrari à Imola, quatorze ans après sa première course dans un véhicule de spécifications 2009 à Fiorano. Autrefois un jeune prospect prometteur de l’Académie de Pilotes Ferrari, le parcours de Perez s’est transformé en une saga d’opportunités manquées et de tournants inattendus, l’éloignant de Maranello et vers un nouveau chapitre avec Cadillac la saison prochaine.
Ce que beaucoup de fans ne réalisent peut-être pas, c’est que Perez était autrefois sur le point de courir pour Ferrari, une possibilité qui semblait presque certaine lors de son ascension dans le sport automobile. Le pilote mexicain ambitieux a rejoint l’académie Ferrari en octobre 2010, juste au moment où il obtenait une deuxième place en GP2, ne devançant que Pastor Maldonado et surpassant le futur star Jules Bianchi. Ses débuts en F1 ont eu lieu avec Sauber en 2011, une saison marquée par des performances impressionnantes et une brillance stratégique, notamment en gestion des pneus. Il a fait la une des journaux avec une remarquable stratégie à un seul arrêt qui l’a conduit à une honorable septième place lors de sa course d’ouverture en Australie, bien qu’il ait été disqualifié par la suite en raison d’une infraction technique.
L’année suivante, la cote de Perez a grimpé en flèche alors qu’il a sécurisé trois podiums, dont une deuxième place en Malaisie après avoir mené la course. Cette performance l’a placé fermement sous les projecteurs et a attiré l’intérêt des équipes rivales, menant finalement à un transfert très médiatisé vers McLaren pour combler le vide laissé par le départ de Lewis Hamilton. Cependant, ce moment clé signifiait également rompre les liens avec Ferrari, qui, malgré la reconnaissance de son potentiel, le jugeait trop inexpérimenté pour un siège de course en 2013.
En réfléchissant à ce moment critique de sa carrière, Perez a révélé dans le podcast F1 Beyond the Grid : « J’étais membre de Ferrari, j’allais obtenir un contrat pour 2014. » Il a expliqué qu’il avait eu des discussions avec le directeur d’équipe Stefano Domenicali au sujet d’un pré-contrat, mais le manque de garanties l’a poussé à chercher des opportunités ailleurs. Avec Ferrari et Mercedes toutes deux intéressées par son talent, il s’est senti obligé de poursuivre le poste chez McLaren, croyant que cela le propulserait dans une voiture compétitive capable de gagner des titres.
Cependant, le passage de Perez chez McLaren s’est avéré de courte durée, car il s’est retrouvé de nouveau dans le peloton après une seule saison. Malgré une performance solide, il a été remplacé par Kevin Magnussen, et sa réputation en a pris un coup. Néanmoins, il a rebondi chez Force India (maintenant Aston Martin), où il a gagné le surnom de « roi du peloton », accumulant régulièrement des points et des podiums.
Avançons jusqu’en 2021, et Perez a enfin sécurisé un siège chez Red Bull Racing, où il a célébré sa première victoire en Grand Prix en 2020 avec Racing Point, ajoutant un total de cinq victoires à son palmarès. Mais on ne peut s’empêcher de se demander : que se serait-il passé s’il était resté chez Sauber une année de plus ? Aurait-il été celui qui arborait le rouge emblématique de Ferrari en 2014, au lieu de Kimi Raikkonen ? Les possibilités sont alléchantes, mais pleines d’incertitudes.
La réalité est que, bien que Perez ait été un candidat légitime pour un siège chez Ferrari, les subtilités des politiques du sport et des dynamiques de performance auraient pu le laisser sur la touche, même s’il avait excellé lors de sa troisième saison chez Sauber. La signature de Raikkonen était motivée par un besoin de fiabilité et d’expérience, et Perez aurait dû faire face à un combat difficile pour prouver qu’il était un meilleur choix.
Alors que Perez continue de naviguer dans sa carrière de pilote, son expérience récente à Imola sert de rappel poignant d’un rêve qui aurait pu être. Avec Cadillac attendant sa présence sur la grille, les fans ne peuvent que spéculer sur la réalité alternative où Perez revêt les couleurs de Ferrari. L’histoire de Sergio Perez n’est pas seulement celle des occasions manquées ; c’est une chronique exaltante d’ambition, de résilience et de la quête implacable de la grandeur dans le monde à haute octane de la Formule 1.
