Angesichts des Rückgangs der Steuereinnahmen aus den Steuern auf Benzin- und Dieselautos sucht die britische Regierung nach Alternativen, um diesen Verlust auszugleichen, was die Nutzung von Elektrofahrzeugen direkt benachteiligen könnte. Laut der BBC, die sich auf staatliche Quellen beruft, gab es Diskussionen über die Einführung eines variablen Satzes, der auf der insgesamt jährlich gefahrenen Kilometerzahl basiert (genannt „pay-per-mile“), wobei die britische Zeitung The Telegraph mit Sätzen von etwa 3 Pence pro Meile (ungefähr 0,034 €/Meile (1,6 km)) rechnet.
Wenn die Maßnahme umgesetzt wird (nach einem Konsultationsprozess), würde ein Fahrer, der 7.500 Meilen (etwa 12.000 km jährlich) zurücklegt, in diesem Jahr 225 £ zahlen, was etwa 255 € entspricht. Ein Regierungssprecher erklärte gegenüber der BBC, dass Elektroautos die mit fossilen Brennstoffen verbundenen Steuern nicht zahlen, im Gegensatz zu ihren Benzin- und Diesel-Pendants, was die Einführung von „einem gerechteren Steuersystem für alle Fahrer“ notwendig mache. Hybride sind laut dem von „The Telegraph“ eingesehenen Vorschlag nicht von der neuen Steuer befreit, zahlen jedoch niedrigere Sätze.
Laut derselben Zeitung besteht die Idee darin, dass Fahrer die Kilometer schätzen, die sie im folgenden Jahr fahren werden, und diesen Betrag zahlen. Wenn sie weniger fahren, würden sie „Gutschriften“ erhalten. Andernfalls müssten sie den ausstehenden Betrag zahlen.
Da die Maßnahme darauf abzielt, verlorene Steuereinnahmen wiederherzustellen, weist die britische Regierung die Idee zurück, dass sie Nutzer von Elektrofahrzeugen bestraft, und argumentiert dagegen mit den Anreizen und Steuervergünstigungen, die sie in den letzten Jahren genossen haben. Es ist jedoch unbestreitbar, dass es immer mehr Fahrzeuge dieser Art auf den Straßen gibt und die Steuern im Zusammenhang mit dem Kraftstoffverbrauch einen rückläufigen Trend zeigen.
Als Reaktion auf die Hypothese erklärte die Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) in einem Kommuniqué, dass der Vorschlag „eine falsche Maßnahme zur falschen Zeit darstellt. Wir erkennen die Notwendigkeit eines neuen Ansatzes für Steuern an, aber in einer so entscheidenden Phase des Energiewandels im Vereinigten Königreich können wir dieser Möglichkeit nicht zustimmen. Die Einführung eines so komplexen und kostspieligen Regimes, das genau die Modelle ins Visier nimmt, die die Hersteller schwer verkaufen können, wäre ein strategischer Fehler – es würde die Verbraucher abschrecken und die Fähigkeit der Branche weiter gefährden, die verpflichtenden Null-Emissionsziele zu erreichen“.
