Titel: Herzstopfendes Drama beim WRC Rally Japan: Ogier schnappt sich den Sieg, Evans‘ Titelhoffnungen hängen am seidenen Faden!
In einem atemberaubenden Showdown beim Rally Japan hat der legendäre Sebastien Ogier einmal mehr sein Können bewiesen und den Führenden der Rallye-Weltmeisterschaft, Elfyn Evans, in einem nervenaufreibenden Wettkampf übertroffen, der Schockwellen durch die Motorsportwelt gesendet hat! Mit Adrenalin im Blut und rasenden Herzen sicherten sich Ogier und sein Co-Pilot Vincent Landais den Sieg mit nur 11,6 Sekunden Vorsprung und bereiteten die Bühne für ein elektrisierendes Finale in Saudi-Arabien später in diesem Monat.
Dieser packende Kampf entfaltete sich über 20 tückische Asphaltprüfungen, wobei Toyotas Dominanz in vollem Umfang zur Geltung kam, da sie das Podium komplett dominierten. Sami Pajari feierte einen bedeutenden Meilenstein und erzielte seinen ersten WRC-Podiumsplatz, nachdem er von einem dramatischen Wendepunkt profitierte, der dazu führte, dass Hyundais Adrien Fourmaux unter erschütternden Bedingungen an einem regnerischen Sonntag aufgeben musste.
Ogier’s triumphaler 67. Karriere-Sieg reduziert Evans‘ Meisterschaftsvorsprung von komfortablen 13 Punkten auf gerade einmal drei! Während sich der Staub legt, steigt der Druck für Evans, der nun gegen den wieder erstarkten Ogier ankämpfen muss. In der Zwischenzeit bleibt Toyotas Kalle Rovanpera im Rennen, wenn auch mit 24 Punkten Rückstand, nachdem er in einem Rallye, die jede Menge Geschick und Entschlossenheit auf die Probe stellte, den sechsten Platz belegte.
Das Drama begann früh, als Ogier die Rallyeführung nach einer beeindruckenden Leistung in der zweiten Etappe übernahm. Die Aufregung eskalierte jedoch, als Teamkollege Takamoto Katsuta kurzzeitig die Kontrolle übernahm, nur um zu sehen, wie Ogier seinen Platz in der vierten Etappe zurückeroberte. Am Ende des Freitags saß Ogier bequem mit einem Vorsprung von 7,9 Sekunden vor Katsuta und einem Puffer von 10,2 Sekunden vor Evans, der bedrohlich im Hintergrund lauerte.
Als der Samstag anbrach, startete Evans einen aggressiven Gegenangriff, überholte Katsuta kurzzeitig, bevor er sich fest auf Ogier konzentrierte. Er verringerte den Abstand auf nur 1,4 Sekunden und zeigte eine beeindruckende Demonstration von Geschwindigkeit und Durchhaltevermögen. Doch Ogier, der immer ein Meistertaktiker ist, antwortete mit einem unermüdlichen Angriff, gewann die letzten drei Etappen des Tages und stellte seinen Vorsprung auf 6,5 Sekunden wieder her.
Das Wochenende blieb jedoch nicht ohne Katastrophen. Katsutas vielversprechender Lauf endete abrupt, als er seinen Eintritt in eine Schikane falsch einschätzte, mit wassergefüllten Barrieren kollidierte und seine Servolenkung beschädigte. Trotz heldenhafter Reparaturen wurden seine Hoffnungen auf ein starkes Finish zunichtegemacht.
Der regnerische Sonntag brachte zusätzliches Chaos, als Fourmaux, der Blitze brillanter Leistungen gezeigt hatte, sich mit einer beschlagenen Windschutzscheibe herumschlug, bevor er von der Straße abkam und mit Bäumen kollidierte. Der Schaden war so schwerwiegend, dass er zur Aufgabe gezwungen wurde, was Pajari auf den dritten Platz katapultierte und Hyundais Ambitionen in Trümmer legte.
In einem heftigen Wettstreit um die Vorherrschaft holte Evans etwas Zeit zurück, indem er während einer besonders intensiven Etappe 0,8 Sekunden von Ogier’s Vorsprung abknappte. Doch Ogier, unbeeindruckt, legte mit Nachdruck zu, gewann fünf aufeinanderfolgende Etappen und sicherte sich den begehrten Power Stage-Sieg mit einem hauchdünnen Vorsprung, wodurch er sich zusätzliche 10 Bonuspunkte für den Super Sunday verdiente.
Hyundais Probleme setzten sich fort, als der amtierende Weltmeister Thierry Neuville einem Albtraumszenario gegenüberstand und mechanische Ausfälle nach mechanischen Ausfällen erlebte. Von einem problematischen Getriebe bis hin zu einem katastrophalen Antriebswellenproblem verschwanden seine Hoffnungen, seinen Titel in Japan zu verteidigen, und er blieb keine andere Wahl, als vor den finalen Etappen des Wochenendes zurückzutreten.
Während sich der Staub auf der Rallye Japan legt, ist die Motorsportgemeinschaft voller Vorfreude auf das packende Saisonfinale in Saudi-Arabien. Wird Ogier unermüdliches Streben ihn zum ultimativen Ruhm führen, oder kann Evans ein Comeback starten, um seine Meisterschaftsführung zurückzuerobern? Eines ist sicher – die Welt wird zuschauen!
