セバスチャン・オジエがラリージャパンを制覇、トヨタのスイープをリード！
息を呑むようなスキルとスピードの披露により、セバスチャン・オジエとコドライバーのヴァンサン・ランデがラリージャパンの先頭に立ち、初日の終わりに7.9秒の大差をつけました！このダイナミックなコンビは、6つのステージのうち3つで最速タイムを記録し、彼らが脅威であることを証明しました。
彼らの一日を振り返り、オジエは満足感を表し、「今夜は満足できると思います。私たちにとって良い一日でした。今朝はまあまあのリズムでしたが、トップドライバーの間にはそれほど差がありませんでした。それから、午後にはペースノートと2回目の走行のグリップ条件に少し確信が持てたので、もう少しプッシュできました。」と述べました。彼はリードの重要性を認識し、「この小さなギャップを築けたのは良いことです。大したことではありませんが、この位置にいる方が常に良いです。まだ長い道のりがありますが、今のところラリーのスタートとしては私たちが望んでいた形です。」と言いました。
影に隠れることなく、勝田貴元とアーロン・ジョンストンはステージ3で勝利し、5つのステージで常にトップ3に入る実力を示しました。勝田はこの日の複雑な気持ちを共有し、「金曜日の終わりに2位にいるのは嬉しいです。私にとっては感触が少し上下していました：いくつかのステージでは車に満足していましたが、いくつかのステージでは理由もなく苦しんでいました。しかし、今夜チームと一緒にこの点を見ていきます。」と述べました。
その間、選手権リーダーのエルフィン・エバンスとスコット・マーティンは2つのステージ勝利を収め、現在総合3位に位置しており、勝田からわずか2.3秒、リードからは10.2秒遅れています。エバンスは「セバスチャンがピンを抜いた。彼は今日の午後、本当に速いが、ラリーは長い」と述べました。彼は彼らの日について振り返り、「今朝はまずまずのスタートを切った。予想通り変わりやすいコンディションがあり、全体的にかなり接近していたが、感触は良かった。しかし、特にループの最初のステージでは、いくつかのセクションで少し時間を失ってしまったので、私たちにとっては最高の午後ではなかった」と語りました。
しかし、カッレ・ロバンペラとヨンネ・ハルトゥネンにとっては、第二ステージでバリアに衝突したことで選手権の夢が大きな打撃を受け、災難の日となりました。彼らの車の左後ろのサスペンションに損傷が生じ、緊急修理を余儀なくされ、驚くべきことに5分以上のロスを被り、終わりには総合17位に沈んでしまいました。
トヨタの支配の中で、アドリアン・フォルモーとアレックス・コリアがヒョンデチームのリーダーとして浮上し、総合4位を獲得しました。サミ・パヤリとマルコ・サルミネンにわずかに先んじて、彼らは再び印象的なパフォーマンスを見せて5位を確保しました。フォルモーは「今朝見つけたバランスにとても満足している。セットアップをあまり変更せずにただプッシュすることに決めたが、それが正しいアプローチだったようだ」と述べました。
競争が激化する中、オット・タナックとティエリー・ヌービルは車のハンドリングに苦しみ、それぞれ6位と7位で日を終えました。ヌービルは後部デフに損傷を受け、車の四輪駆動能力が損なわれるという setback に直面しました。
グレゴワール・ミュンスターとルイ・ルカは、Mスポーツが運営するフォード・プーマで8位を獲得しましたが、チームメイトのジョシュ・マクアーリーンとエイオン・トリーシーは、ステージ3での転倒により早期に大会から脱落しました。オリバー・ソルベルグとアレハンドロ・カチョンがトップ10を締めくくりましたが、ラリーはまだ初期段階にあり、優位を争う戦いはまだ終わっていません。
初日の埃が落ち着く中、すべての目はオジェに向けられ、彼は激しいライバルに対してリードを維持しようとしています。彼はそのアドバンテージを保つことができるのか、それともラリーの神々は他の競技者に微笑むのか？このスリリングなレースで時間が経てばわかるでしょう！
