Carlos Sainz Jr, o piloto espanhol da Ferrari SF-24, competiu no Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1 no Albert Park, em Melbourne, Austrália, em 24 de março de 2024.
De acordo com Damon Hill, ex-campeão mundial de Fórmula 1 em 1996, o próximo Grande Prêmio do Japão será um desafio significativo para as outras equipes competirem contra a Red Bull. Hill acredita que o desempenho da Red Bull na Austrália foi difícil, com Max Verstappen se aposentando devido a um problema nos freios e Sergio Perez perdendo velocidade por causa de um tear-off preso embaixo de seu carro.
Hill lembra que quando a Red Bull foi derrotada em Cingapura, Verstappen se recuperou e garantiu uma vitória dominante de 19 segundos sobre os pilotos da McLaren. Ele acredita que o circuito de alta velocidade de Suzuka, no Japão, será o teste final para os concorrentes da Red Bull em termos de eficiência aerodinâmica e desgaste dos pneus.
Hill prevê que Verstappen provavelmente garantirá a pole position na classificação, com uma margem semelhante de dois ou três décimos de segundo. Ele vê a Ferrari como a rival mais próxima da Red Bull no Campeonato de Construtores, ficando apenas quatro pontos atrás depois de sua forte dobradinha em Melbourne.
No entanto, Hill levanta dúvidas sobre o desempenho da Ferrari em Suzuka, considerando a ênfase da pista em seções de alta velocidade. Ele espera que a Ferrari possa desafiar a Red Bull durante a corrida real, mas questiona se eles têm boa degradação dos pneus. Hill sugere que as sessões de treinos (FP1/2/3) fornecerão algumas pistas sobre o desempenho da Ferrari.
Hill também reconhece a questão persistente sobre se a vitória da Ferrari em Melbourne foi influenciada pela aposentadoria de Verstappen. Ele acredita que uma batalha direta entre a Ferrari e Verstappen, sem quaisquer fatores externos, seria um momento significativo para a Fórmula 1, potencialmente perturbando o domínio da Red Bull.
Hill também prevê que a McLaren representará um desafio para as duas principais equipes em Suzuka, já que a pista destacará as qualidades de seu carro MCL38. O ex-piloto de Fórmula 1 enfatizou que o layout de alta velocidade e os avanços impressionantes da equipe baseada em Woking podem torná-los uma ameaça significativa durante este próximo fim de semana.
“Estão avançando e se tornando cada vez mais estáveis a cada corrida”, afirmou Hill. Ele também mencionou que a McLaren estava insatisfeita com seu desempenho na primeira corrida no Bahrein, mas eles adquiriram insights valiosos com essa experiência.
“Acredito que eles estão gradualmente melhorando. Embora não estivessem satisfeitos com sua velocidade na Arábia Saudita, parece que podem ter calculado erroneamente a configuração aerodinâmica para a corrida. No entanto, eles parecem ter encontrado a configuração ideal para Melbourne”, concluiu ele.
