Joe Gibbs Expresa Su Desconsuelo Por La Devastadora Derrota De Denny Hamlin En Phoenix
En un enfrentamiento ardiente en el Phoenix Raceway que dejó a los aficionados emocionados y los corazones destrozados, Joe Gibbs se encontró lidiando con una profunda decepción tras la aplastante derrota de Denny Hamlin durante la carrera por el campeonato. El histórico propietario del equipo se abrió sobre el doloroso resultado en una entrevista exclusiva con el insider de NASCAR Bob Pockrass, revelando el costo emocional que la carrera tuvo para todos los involucrados.
El evento de 319 vueltas, de altas apuestas, fue un verdadero thriller, presentando una intensa rivalidad entre Hendrick Motorsports y Joe Gibbs Racing, con ambos equipos lanzándose desde la codiciada primera fila. Denny Hamlin, quien lideró una parte significativa de la carrera, vio sus sueños de victoria desvanecerse debido a un choque en las últimas vueltas que involucró a William Byron y que alteró drásticamente la dinámica de la carrera. Mientras Kyle Larson ejecutaba una astuta estrategia de pits con solo dos neumáticos que lo catapultó hacia adelante, Hamlin enfrentó un revés al optar por un cambio completo de cuatro neumáticos. En última instancia, esta decisión crucial le costó caro, relegando al piloto del No. 11 a un sexto lugar, tres posiciones detrás de Larson.
Esta carrera marcó un hito agridulce para Hamlin, ya que fue su primera aparición en los cuatro finales durante la Era Next Gen, y estaba al borde de capturar su primer título de campeonato después de dos décadas en la Copa Series. Reflexionando sobre el angustiante resultado, un emocional Joe Gibbs lamentó: «Realmente hicimos esto. Es un desgarro para todos aquí, así que no creo que haya mucho más que se pueda decir al respecto.»
Sumándose al desconsuelo, Chase Briscoe de JGR enfrentó sus propias desventajas, finalizando un desalentador 18º tras un neumático pinchado que descarriló lo que podría haber sido una sólida actuación. Con Briscoe comenzando fuera del top-10 y momentáneamente ascendiendo al séptimo lugar en la Etapa 2, el problema del neumático fue un duro golpe a sus ambiciones. Mientras tanto, Ryan Blaney de Team Penske emergió victorioso, ganando por un margen extremadamente estrecho de solo 0.097 segundos.
En un momento conmovedor capturado en la zona de pits después de la carrera, Joe Gibbs se acercó a un Denny Hamlin inconsolable, ofreciendo palabras de gratitud y apoyo que resonaron profundamente. “Estoy orgulloso de ti… gracias. Gracias por los años,” dijo Gibbs, encapsulando el respeto y la admiración que siente por el piloto veterano.
En un sorprendente giro de emociones, William Byron expresó sus propios lamentos sobre la bandera amarilla en la parte final de la carrera que alteró el rumbo de la competencia. «Estoy muy decepcionado de que fuera una bandera amarilla, obviamente. Lo odio. Lo odio por Denny. Lo odio por el equipo 11,» declaró Byron, reconociendo el respeto que tiene por Hamlin y el impacto de sus acciones. “Si hubiera sabido qué neumático era, si hubiera sabido que un neumático se estaba desinflando antes de llegar a la curva, habría hecho algo diferente. Sí, simplemente te sientes como un pasajero. Es una lástima,” lamentó.
A pesar del amargo final, Denny Hamlin concluyó la temporada como el piloto más ganador, acumulando impresionantes 60 victorias en su carrera y consolidando su lugar en la lista de los 10 mejores ganadores de todos los tiempos. A lo largo de 35 carreras, tuvo un promedio de finalización de 13.9, incluyendo 18 finales en el top-10, 14 en el top-5 y cinco poles, demostrando que sigue siendo una fuerza formidable en el deporte. Además, es uno de solo tres pilotos que han completado más de 1,000 vueltas en la delantera, un testimonio de su duradera destreza en la pista.
A medida que se asienta el polvo de un desgarrador final en Phoenix, tanto Joe Gibbs Racing como Denny Hamlin deben reagruparse y reflexionar sobre lo que podría haber sido, mientras el resto del mundo de NASCAR observa y espera que se desarrolle el próximo capítulo emocionante.
