Laut Aussagen eines hochrangigen Mitarbeiters von Audi gegenüber Automobilwoche gibt es mehr Unsicherheiten als Gewissheiten bezüglich der Zukunft des Flaggschiffmodells. Mit stark rückläufigen Verkaufszahlen, teilweise aufgrund des unvermeidlichen Alters eines Fahrzeugs, das im fernen Jahr 2017 auf den Markt kam und 2022 ein Mid-Cycle-Update erhielt, war die aktuelle Generation des A8 auch in China, in der speziell für den größten Markt der Welt geschaffenen „verlängerten“ Horch-Variante, kein großer Erfolg. Darüber hinaus muss es wie alle Vorschläge dieser Art zunehmend heftigerer Konkurrenz durch SUVs standhalten, und die wachsende Dominanz dieser Fahrzeuge in der Automobillandschaft, selbst in den „exklusivsten“ Segmenten.
Die Aussagen von Geoffrey Bouquot, verantwortlich für die technische Entwicklung der Marke mit den vier Ringen, gegenüber der deutschen Publikation sind symptomatisch dafür und deuten darauf hin, dass die Zukunft des A8 „aktiv“ überprüft wird und das Unternehmen weiterhin „versucht, eine Plattform für einen möglichen Nachfolger zu finden“ – was darauf hindeutet, dass ein zusätzliches Update ausgeschlossen wird, da das Modell eine neue technische Basis benötigt, um den zunehmend strengen Vorschriften zu entsprechen. Andererseits wird die niedrigere als erwartete und gewünschte Akzeptanz von vollelektrischen Fahrzeugen empfehlen, dass dies ebenfalls nicht der Weg ist, dem gefolgt werden sollte (siehe den Fall des neuen Luxus-SUV mit drei Sitzreihen von Porsche, dessen ursprünglicher Plan war, ihn in 100% elektrischen Varianten auf den Markt zu bringen, aber der zuerst in Versionen mit Verbrennungsmotor auf den Markt kommen wird, was Zeugnis ablegt von der vorsichtigeren Haltung des VW-Konzerns gegenüber der vollständigen Elektrifizierung).
Die Lösung könnte dann darin bestehen, auf eine längere Version des PPC (Premium Platform Combustion) zurückzugreifen, die vom A5 eingeführt wurde und bereits auch vom neuen Q5 SUV, A6 und Q6 verwendet wird – gefolgt vom neuen Q7 und dem beispiellosen Q9. In dieser Hinsicht ist Geoffrey Bouquot sparsam mit Worten: „Wir denken intensiv darüber nach, wann wir den Nachfolger des A8 auf den Markt bringen werden und welche die geeignetste Antriebstechnologie sein wird.“
Es ist unbestreitbar, dass die Entscheidung nicht zu lange auf sich warten lassen kann, da selbst wenn ein Nachfolger mit Verbrennungsmotoren die Option wird, es unwahrscheinlich ist, dass er vor 2029 bereit sein wird, und es ist nicht weniger unwahrscheinlich, dass der noch verkaufte A8 bis 2026 überleben könnte – das Jahr, in dem er neun Jahre alt wird und in dem seine „Erzfeinde“ von BMW (7er Reihe) und Mercedes (S-Klasse) ein Update erhalten, das ihr Altern noch offensichtlicher machen wird. Welchen Weg auch immer man einschlägt, alles deutet darauf hin, dass, zumindest für einige Zeit, und zum ersten Mal seit 1994 (oder seit 1988, wenn man den V8 berücksichtigt, der ihm vorausging), Audis „Flaggschiff“ möglicherweise nicht der A8 sein wird. Ein Zeichen der Zeit?
