La croyance audacieuse d’Helmut Marko : le tournant pour les espoirs de championnat de Max Verstappen !
Dans une démonstration palpitante d’audace en course sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez, les attentes étaient une montagne russe pour Red Bull Racing. Samedi soir, le conseiller de l’équipe, Helmut Marko, a fait une déclaration audacieuse concernant la RB21, suggérant que sa faible hauteur de caisse lors des qualifications pourrait avoir été une erreur, entraînant un frottement de la voiture dans le difficile virage 9. Cependant, il est resté ferme sur le fait que ce revers ne signifierait pas la catastrophe pour la course, insistant sur le fait qu’un podium était toujours à portée de main pour Max Verstappen, qui avait obtenu une cinquième position sur la grille de départ.
Mais le champion du monde en titre n’y croyait pas. Confronté à l’optimisme de Marko, Verstappen a répliqué avec une honnêteté franche, déclarant : “Non, la voiture ne fonctionne tout simplement pas. Et elle ne fonctionnera pas demain non plus. Laissons cela comme ça.”
Avançons jusqu’au jour de la course, et Verstappen a prouvé ses détracteurs faux en revenant sur le podium à Mexico. Lorsque Motorsport.com a souligné comment ses prédictions sombres s’étaient matérialisées, Marko n’a pas pu s’empêcher de rire, s’exclamant : “Oui, vous voyez ?” Normalement, le octogénaire aurait pris plaisir à faire un pari dans de telles occasions, mais cette fois, aucun membre de l’équipe n’était disposé à le suivre. “Non, personne ne voulait parier avec moi, donc ce n’est pas amusant. Personne n’y croyait,” a-t-il déploré, soulignant le scepticisme généralisé, y compris de la part de Verstappen lui-même.
Marko a exhorté Verstappen à adopter un état d’esprit plus positif, lui disant : « Tu dois penser positif. Et tu as vu ce qui est possible. » Il a réitéré l’importance de la hauteur de caisse, affirmant : « En gros, nous étions trop bas en qualification, mais si tu conduis avec des réservoirs pleins, tu ne passes pas si vite dans les virages. Et l’appui aérodynamique n’est pas le même, donc ce contact n’était plus là. »
Mais ce n’étaient pas seulement les ajustements techniques qui ont fait la différence ; c’était la détermination inébranlable de Verstappen. « J’étais le seul à être positif au sein de l’équipe. Mais nous savons que quand Max est en course, c’est une autre histoire. Il oublie tout et il fonce, » a loué Marko.
Le départ de la course était un moment de tension, surtout lorsque Marko a observé quatre voitures se battre pour la position en entrant dans le virage 1. « C’est le Mexique. Je pense que Max n’avait pas de place, et il n’a pas gagné d’avantage. Je pense que les commissaires ont bien agi, » a-t-il commenté, ajoutant un sourire ironique lorsqu’on lui a demandé à propos de l’incident impliquant Lewis Hamilton : « Quand ils se touchent, il y a toujours de l’action ! »
Après avoir commencé la course avec des pneus medium, le passage de Verstappen aux pneus softs est devenu le moment décisif, car Marko a exprimé ses craintes que les temps au tour puissent faiblir. Cependant, le Néerlandais a réalisé des tours constants en 1m21.2s, montrant son talent de conduite emblématique. « C’est Verstappen, c’est typiquement Max, » a noté Marko avec admiration.
Cette performance impressionnante a réduit l’écart de championnat de Verstappen à seulement 36 points avec quatre courses restantes dans la saison. Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait vraiment à un retour, Marko a esquissé un sourire : « J’ai commencé à croire après Monza déjà. » Pourtant, il a fait écho au sentiment de Verstappen selon lequel une perfection absolue est nécessaire à l’avenir, en soulignant : « Chaque point est essentiel. Comme nous le savons, nous devons tout faire parfaitement. Lors des quatre dernières courses, il y a 116 points à marquer. Mais nous devons être parfaits, et nous ne pouvons pas nous permettre de petites erreurs dans le réglage, ce qui s’est produit ici. »
En regardant vers le Grand Prix du Brésil, Marko a révélé ses espoirs pour une course sous la pluie, suggérant : « J’espère que oui. Peut-être que nous aurons un autre spectacle de Verstappen. » Avec le championnat en jeu et les enjeux plus élevés que jamais, tous les regards seront tournés vers Verstappen alors qu’il poursuit sa quête incessante de grandeur. Le pilote néerlandais défiera-t-il encore une fois les probabilités ? Seul le temps nous le dira !
