Helmut Markos kühner Glaube: Der Wendepunkt für Max Verstappens Meisterschaftshoffnungen!
In einer aufregenden Demonstration von Rennkühnheit auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez waren die Erwartungen für Red Bull Racing eine Achterbahnfahrt. Am Samstagabend äußerte Teamberater Helmut Marko eine gewagte Behauptung über den RB21 und deutete an, dass die niedrige Bodenfreiheit während des Qualifyings ein Fehler gewesen sein könnte, der dazu führte, dass das Auto in der herausfordernden Kurve 9 aufsetzte. Dennoch blieb er überzeugt, dass dieses Rückschlag keine Katastrophe für das Rennen bedeuten würde und bestand darauf, dass ein Podiumsplatz für Max Verstappen, der sich die fünfte Startposition gesichert hatte, nach wie vor in Reichweite sei.
Doch der amtierende Weltmeister wollte davon nichts wissen. Als er mit Markos optimistischer Sichtweise konfrontiert wurde, konterte Verstappen mit ehrlicher Deutlichkeit und sagte: „Nein, das Auto funktioniert einfach nicht. Und es wird morgen auch nicht funktionieren. Lassen wir es dabei.“
Spulen wir zum Renntag vor, und Verstappen bewies seinen Zweiflern das Gegenteil, indem er in Mexiko-Stadt wieder auf das Podium sprang. Als Motorsport.com darauf hinwies, wie sich seine düsteren Vorhersagen bewahrheitet hatten, konnte Marko nicht anders, als zu schmunzeln und rief: „Ja, siehst du?“ Normalerweise würde der 82-Jährige es genießen, bei solchen Gelegenheiten eine Wette abzuschließen, aber dieses Mal wollte kein einziges Teammitglied darauf eingehen. „Nein, niemand wollte mit mir wetten, also macht es keinen Spaß. Niemand hat daran geglaubt,“ beklagte er und hob den weit verbreiteten Skeptizismus hervor, einschließlich von Verstappen selbst.
Marko drängte Verstappen, eine positivere Einstellung einzunehmen, und sagte ihm: „Du musst positiv denken. Und du hast gesehen, was möglich ist.“ Er betonte die Bedeutung der Fahrhöhe und stellte fest: „Im Grunde waren wir im Qualifying zu niedrig, aber wenn du mit vollem Tank fährst, kommst du nicht so schnell durch die Kurven. Und der Abtrieb ist nicht derselbe, also war dieses Berühren nicht mehr vorhanden.“
Aber es waren nicht nur die technischen Anpassungen, die den Unterschied ausmachten; es war Verstappens unermüdlicher Antrieb. „Ich war der einzige Positive im Team. Aber wir wissen, dass es eine andere Geschichte ist, wenn Max in einem Rennen ist. Er vergisst alles und fährt einfach“, lobte Marko.
Der Rennstart war ein Moment der Anspannung, besonders als Marko vier Autos beobachtete, die in Kurve 1 um Positionen kämpften. „Das ist Mexiko. Ich denke, Max hatte keinen Platz, und er hat keinen Vorteil gewonnen. Ich denke, die Rennkommissare haben das Richtige getan“, kommentierte er und fügte mit einem schiefen Lächeln hinzu, als er nach dem Vorfall mit Lewis Hamilton gefragt wurde: „Wenn sie zusammenkommen, gibt es immer Action!“
Nachdem er das Rennen auf Medium-Reifen begonnen hatte, wurde Verstappens Wechsel zu Soft-Reifen zum entscheidenden Moment, da Marko seine Befürchtungen äußerte, dass die Rundenzeiten schwanken könnten. Doch der Niederländer lieferte konstante Rundenzeiten von 1m21.2s und zeigte sein ikonisches Fahrkönnen. „Das ist Verstappen, das ist typisch Max“, bemerkte Marko bewundernd.
Diese beeindruckende Leistung reduzierte Verstappens Meisterschaftsdefizit auf nur 36 Punkte, mit vier verbleibenden Rennen in der Saison. Als er gefragt wurde, ob er wirklich an ein Comeback glaube, zauberte Marko ein Lächeln: „Ich habe bereits nach Monza angefangen zu glauben.“ Dennoch gab er Verstappens Gefühl wieder, dass absolute Perfektion erforderlich ist, und betonte: „Jeder Punkt ist entscheidend. Wie wir wissen, müssen wir alles perfekt machen. In den letzten vier Rennen gibt es 116 Punkte zu holen. Aber wir müssen perfekt sein, und wir können uns kleine Fehler im Setup, die hier passiert sind, nicht leisten.“
Mit Blick auf den Großen Preis von Brasilien äußerte Marko seine Hoffnungen auf ein regnerisches Rennen und schlug vor: „Ich hoffe es. Vielleicht bekommen wir eine weitere Verstappen-Show.“ Da die Meisterschaft auf der Kippe steht und die Einsätze höher sind als je zuvor, werden alle Augen auf Verstappen gerichtet sein, während er seine unermüdliche Verfolgung der Größe fortsetzt. Wird der niederländische Fahrer erneut die Chancen überwinden? Nur die Zeit wird es zeigen!
