マックス・フェルスタッペン、FP2での支配にもかかわらずレッドブルのレースペースに警鐘を鳴らす
2025年メキシコシティグランプリでの驚くべき展開の中、現世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンが挑戦状を叩きつけ、レッドブルのレースペースは決して安定していないと警告しました。FP2でタイムシートのトップに立ったにもかかわらず、フェルスタッペンの驚異的なラップタイム1:17.392はフェラーリのシャルル・ルクレールを0.153秒上回ったものの、レースに向けて準備を進める象徴的なチームにとっては、厄介な兆候が見え隠れしています。
レッドブルのジュニアドライバー、アルビッド・リンドブラッドのためにオープニングセッションを欠席した後、フェルスタッペンはFP2で自らの支配力を主張するのに時間を無駄にしませんでした。しかし、彼の初期の興奮はすぐに慎重さに変わり、長い周回における車のパフォーマンスについて深刻な懸念を表明しました。「ソフトタイヤでの短い周回では、良いラップを記録できました」とフェルスタッペンは述べました。「残りは、すべてがかなり悪かったです。ミディアムの短い周回は良くなく、大きな問題は長い周回で、そこでは私たちが非常に苦しんでいるようです。ですので、これはもちろんレースにとって大きな懸念です。」
印象的な一周のスピードにもかかわらず、オランダ人ドライバーは長距離シミュレーション中の車のハンドリングに対するフラストレーションを表明し、厳しい現実を明らかにしました。「何が起こっているのかまだ分かりません」と彼は告白し、彼を不安にさせるグリップの欠如を強調しました。「持続可能な周回に入ると、タイヤが熱くなり、私たちはどこにもいませんでした。それを解決するのは難しいです。」状況はエスカレートし、フェルスタッペンはチームラジオで自らの体験を率直に語り、「ひどい、グリップが全くない；氷の上を運転しているようだ」と述べました。
この懸念すべきフィードバックは、レッドブルのテレメトリーデータにも反映されていました。ミディアムタイヤでの車のパフォーマンスは、数周後に急速に悪化し、最高レベルで競争する能力について警鐘を鳴らしました。メキシコシティの高地がもたらす課題—タイヤや冷却システムに余分な負担をかけることで知られている—は、レッドブルの苦境を悪化させるようで、彼らのタイヤはマクラーレンやフェラーリの競合他社よりもはるかに早くオーバーヒートしていました。
セッションをリードしていたにもかかわらず、フェルスタッペンは予選のペースがレース勝利に繋がるという考えをすぐに否定しました。「そんな風にレースに勝つことはできない」と彼は断言しました。「1周だけ速くても、レースで全くペースがなければ、非常に厳しいことになる。私はレースで速い方が好きで、1周だけ速いのは好まない。」
レッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコはフェルスタッペンの意見を反映し、両車両においてグリップの問題が明らかであることを確認しました。「このようなグリップの無さを見ました—氷のようでした」と彼は述べ、フェルスタッペンの車が「かなり横滑りしていた」と付け加えました。マルコは、特にロングランの安定性においてマクラーレンの競争力を認め、レッドブルを脆弱にしていることを認識しました。「予選の熱では、私たちは競争力がありました」と彼は指摘しましたが、「ノリスの走り方を見ると、彼はどんどん離れていっている」という現実を無視することはできませんでした。
レースを前に緊張が高まる中、マルコはマクラーレンのドライバー間のパフォーマンスの違いに一筋の希望を見出し、ランド・ノリスがチームメイトのオスカー・ピアストリよりもかなり速いように見え、FP2では12位に沈んでいることを指摘しました。
選手権タイトルレースが厳しくなる中、フェルスタッペンのレッドブルの苦戦に対する率直な評価は、スリリングな週末の舞台を整えました。もしチームが予選前にタイヤ管理の問題を解決できれば、オランダのスターは早いスピードを見事な勝利に変えることができるでしょう。しかし現状では、5度目の世界タイトルを狙う男は不安定な状況に置かれています。レッドブルはこの機会に応えることができるのか、それともフェルスタッペンの警鐘が彼らの選手権への希望の終焉を告げたのでしょうか？それは時間が経てばわかるでしょう、エンジンがオートドロモ・エルマノス・ロドリゲスで轟く中で。
