La performance étonnante de Max Verstappen au Grand Prix des États-Unis a envoyé des ondes de choc à travers la communauté de la course, son ancien coéquipier Daniel Ricciardo le couvrant d’éloges et peut-être d’une pointe d’envie. Alors que Verstappen a remporté sa troisième victoire en seulement quatre courses, menant du début à la fin, il semblait déjà rêver de son dîner post-course—probablement un steak cuit à la perfection à point, comme l’a souligné Ricciardo avec humour.
La superstar de Red Bull n’a pas seulement gagné ; il a dominé la piste, sécurisant le maximum de points après avoir également triomphé lors de l’événement Sprint la veille. Avec un impressionnant total de 33 points accumulés durant le week-end, Verstappen a réduit l’écart au championnat à seulement 40 points derrière le leader Oscar Piastri, qui n’a pu récolter qu’un maigre total de 10 points. Pendant ce temps, Lando Norris est juste 26 points devant Verstappen, rendant la lutte pour le titre plus électrisante que jamais.
Laurent Mekies, le directeur d’équipe de Verstappen, a salué la performance du pilote comme étant “une histoire en train de s’écrire.” Il a déclaré : « Regarder Max conduire, c’est vraiment être témoin d’un moment historique. Il nous surprend constamment avec ses capacités sur la piste, repoussant les limites plus que nous ne l’avions jamais anticipé. » Ce sentiment a été repris par le PDG de McLaren, Zak Brown, qui a admis : “Félicitations à Max, il était rapide comme toujours… Max est un grand pilote. Maintenant, nous devons essayer de briser leur élan d’une manière ou d’une autre. »
L’ancien coéquipier Ricciardo, qui a couru aux côtés de Verstappen de 2016 à 2018, n’a pas pu cacher son admiration. Dans un échange léger sur WhatsApp avec des fans, il a déclaré : « Max est ridicule. Ce gamin est tellement bon. Oui, je suis en train de dire l’évidence maintenant. » La plaisanterie de Ricciardo sur Verstappen réfléchissant à sa commande de dîner tout en écrasant la concurrence résume la domination que le Néerlandais a affichée à Austin.
Mais l’intrigue ne s’arrête pas là. Ricciardo suit également de près le coéquipier actuel de Verstappen, Yuki Tsunoda, qui, bien qu’il ne soit pas à la hauteur des prouesses de Verstappen, a montré une amélioration significative en décrochant son premier double point en tant que pilote Red Bull, terminant septième à la fois dans le Sprint et le Grand Prix. Ricciardo a noté : « Deux jours de suite, il a bien réussi », indiquant que Tsunoda est sur une trajectoire ascendante.
Alors que l’excitation monte, le monde de la course se demande quel sera l’avenir de Tsunoda, Helmut Marko de Red Bull indiquant que des décisions concernant la composition des pilotes pour la saison prochaine seront prises après le prochain Grand Prix du Mexique. Verstappen continuera-t-il sa quête implacable d’un cinquième championnat du monde consécutif ? Une chose est sûre : les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, et la bataille pour la suprématie en Formule 1 s’annonce comme un spectacle palpitant.
