ランド・ノリス：アメリカグランプリを前にマクラーレンMCL39が「予測不可能」と証明され、フラストレーションが募る
アメリカグランプリでの衝撃的な出来事の中、予選ラウンドで見事な2位を獲得したランド・ノリスは、マクラーレンMCL39の予測不可能な挙動に対してフラストレーションを爆発させた。このイギリス人ドライバーは、「予測不可能で運転が不可能」と宣言し、サーキットでリズムを見つけるのに苦労した。
セッションが始まった瞬間から、ノリスは厳しい戦いに直面した。Q1での最初のラップはすぐに失格となり、トラックを走行する中で、車は不安定な挙動を示し、コーナーでスリップし、縁石を越えるのに苦労した。「運転が本当に不可能だ。なぜかわからない」と、ノリスはスカイスポーツとのインタビューで嘆いた。彼のパフォーマンスは振るわず、車はマックス・フェルスタッペンのポールポジションラップタイムに対して3分の1秒から半秒遅れていた。
「Q1から明らかだったのは、我々は常にマックスのペースに対して3分の1秒から半秒遅れていたということだ」と彼は説明した。「毎回のバンプや縁石が、ラップごとに異なる感覚だった。それは我々にとって典型的ではない。明らかに、私たち二人とも今日は大きな困難に直面していた。」ノリスの率直な発言は、マクラーレンの陣営内での車のパフォーマンスに対する懸念の高まりを浮き彫りにしている。
ノリスの予選パフォーマンスと前のスプリントレースとの明確な対比は、チームを困惑させた。「昨日はもっとリラックスしていて、かなり速かったのに、なぜこんな挑戦に直面しているのかわからない」と彼は述べた。「トラックのコンディションは今日の方が悪かったように思え、風も強くなり、他のチームよりも私たちに影響を与えた。なぜこれが起こったのかを理解し、それから学ぶ必要がある。2位にいるのはほとんど驚きだが、受け入れよう。」
チームの不安をさらに悪化させているのは、早期のリタイアによるスプリントレースからの重要なデータの欠如であり、これがレースコンディション下での車のバランスやタイヤの劣化を評価する能力を妨げている。それにもかかわらず、25歳の彼はこれらの状況を言い訳にすることを拒否し、勝利への執念を強調した。「勝ちたい。2位や3位で終わるのは嫌だ。レースに勝つためにここにいるし、そのチャンスをつかむために何でもする。」
ノリスは日曜日にオースティンでのメインイベントに向けて、マクラーレンがもたらす制約を痛感しているが、その不確実性をバルスタッペンやレッドブルチームに挑戦するためのモチベーションに変える決意を固めている。賭けは高く、彼の競争心が燃え上がる中、ファンはノリスがフラストレーションをトラック上での勝利に変えるスリリングな対決を期待できる。
