Max Verstappen domine les qualifications, mais Red Bull fait face à des défis surprenants à Austin !
Dans une journée qui devait être une célébration triomphale pour les aspirations au championnat de Max Verstappen, l’inattendu s’est produit au Circuit des Amériques ! La superstar néerlandaise n’a pas seulement raflé la pole position pour le grand prix, mais a également assisté aux deux McLaren s’écraser lors de la course sprint. Cependant, la joie de l’équipe Red Bull était teintée d’inquiétude alors qu’elle luttait contre des problèmes significatifs affectant l’équilibre de sa voiture.
Bien qu’il ait sécurisé des points précieux et revendiqué la première place sur la grille, Verstappen a révélé que l’arrière de sa voiture se sentait « bizarre », et le conseiller principal Helmut Marko a fait écho à ces préoccupations en déclarant que la dégradation des pneus de Red Bull était alarmante, bien plus élevée que prévu ! L’équipe est catégorique que ces signes inquiétants peuvent être attribués au réglage de leur voiture plutôt qu’à ses capacités de performance.
Lors d’une conférence de presse franches après la course sprint, Verstappen a confirmé que bien que l’équipe ne soit plus « perdue » comme au début de la saison, elle devait encore peaufiner certains détails après les ajustements du parc fermé. Avec les changements nécessaires mis en œuvre, Marko est optimiste que le rythme de course de dimanche surpassera la performance de la sprint. Mais tout le monde n’est pas convaincu de l’invincibilité de Red Bull à Austin.
Le pilote Mercedes George Russell a dévoilé une théorie audacieuse qui pourrait ébranler les fondements de la domination de Red Bull. Il soutient que le contraste frappant entre la vitesse de qualification fulgurante de Red Bull et sa performance médiocre lors des courses sprint provient des caractéristiques inhérentes à la voiture plutôt que de simples ajustements de réglage. “Max était évidemment super rapide,” a déclaré Russell, en réfléchissant à la supériorité constante de Red Bull dans des conditions de qualification à haute vitesse. “Ils semblent avoir vraiment bonne portance lorsque la voiture est très basse au sol, ce qui est le cas dans les virages à haute vitesse.”
Russell a précisé que ce phénomène est particulièrement prononcé lors des qualifications, où les voitures sont poussées à leurs limites, maximisant les vitesses en virage et l’aspiration de l’effet de sol. Mais lorsque les conditions de course s’installent, la dynamique change radicalement. “En course, vous traversez les virages à haute vitesse peut-être 20 kilomètres ou plus lentement. Cela signifie que la voiture est plus haute, donc nous ne tombons pas dans le vide et tout converge,” a-t-il expliqué.
Cette révélation suggère que les avantages aérodynamiques de Red Bull à haute vitesse diminuent pendant la course, nivelant ainsi le terrain de jeu. Alors que Verstappen peut exploiter les forces de la RB21 lorsque la voiture est à son niveau le plus bas, le rythme de course implacable pourrait exposer des faiblesses que Mercedes espère pouvoir exploiter. Russell, partant quatrième sur la grille, est impatient de jouer un rôle significatif lors de la prochaine course, déclarant : “J’espère que nous pourrons nous battre pour le podium. Il y a évidemment beaucoup d’équipes différentes autour de nous.”
Au milieu du drame qui se déroule, le manque de données de McLaren lors de la course sprint pèse lourd, mais Russell reste imperturbable. Il a minimisé les revers, notant qu’avec deux voitures de sécurité, aucune équipe ne pouvait sécuriser une véritable référence sur une longue distance. “Nous avons terminé deux secondes et demie devant une Williams. Nous aurions attendu plus de performance que cela,” a-t-il déclaré, indiquant que McLaren et Mercedes devront faire face à une courbe d’apprentissage abrupte lors de la course de demain.
Alors que le monde de la course retient son souffle pour l’affrontement, une chose est claire : la bataille pour la suprématie est loin d’être terminée, et avec la prouesse historique de Verstappen mise au défi, la scène est prête pour une confrontation palpitante à Austin ! Les problèmes de réglage de Red Bull seront-ils leur talon d’Achille, ou le talent brut de Verstappen brillera-t-il à nouveau ? La réponse attend le jour de la course !
