Kalle Rovanpera triumphiert in Mitteleuropa und katapultiert Toyota zum neunten Konstrukteurtitel!
In einer sensationellen Demonstration von Geschick und Entschlossenheit hat Kalle Rovanpera in seinem Streben nach einem dritten Weltmeistertitel im Rallye-Sport einen beeindruckenden Sieg beim Central European Rally errungen. Dieser aufregende Sieg markiert nicht nur Rovanperas dritten Triumph des Jahres, sondern sichert auch Toyotas glanzvollen neunten Konstrukteurtitel. Die Einsätze waren unglaublich hoch, da der finnische Rennprofi nur wenige Tage zuvor seine Absicht bekannt gab, die WRC am Ende der Saison zu verlassen, um einen gewagten Sprung in den Formelsport zu wagen.
Die Rallye erstreckte sich über 17 anstrengende Etappen, die durch die malerischen Landschaften der Tschechischen Republik, Deutschlands und Österreichs führten. Rovanpera, zusammen mit Co-Pilot Jonne Halttunen, zeigte unvergleichliches Können und beendete das Rennen mit einem beeindruckenden Vorsprung von 43,7 Sekunden vor seinem engsten Rivalen und Toyota-Teamkollegen Elfyn Evans. Evans hat nun die Führung in der Meisterschaft zurückgewonnen, aber die Spannung ist spürbar, während sich das Titelrennen zuspitzt. Unterdessen musste sich Hyundais Ott Tanak – ein Außenseiter im Meisterschaftsrennen – mit dem dritten Platz begnügen und verlor den Grip auf den zweiten Platz um gerade einmal 5,6 Sekunden in der elektrisierenden finalen Power Stage.
Der bemerkenswerte fünfte aufeinanderfolgende WRC-Hersteller-Titel von Toyota bringt sie verlockend nah an den Allzeitrekord von Lancia. Rovanpera übernahm die Führung in der Rallye nach einem beeindruckenden Sieg in der neunten Etappe am Samstagmorgen, nachdem er in einem erbitterten Duell mit Teamkollege Sébastien Ogier verwickelt war, der mit einem knappen Vorsprung von zwei Punkten über Evans in die Rallye gestartet war.
Als das Wochenende voranschritt, distanzierten sich Ogier und Rovanpera schnell vom Feld, wobei Ogier seinen Vorsprung bis zur Mittagsreifenwechselzone am Freitag auf 3,9 Sekunden ausbaute. Doch ein katastrophaler Schicksalsschlag traf in der Prüfung 10, als Ogier einen schockierenden Unfall erlitt, verursacht durch einen versteckten Platten, der ihn von der Straße und gegen einen Baum schleuderte. Dies markierte seinen ersten Ausfall der Saison, was die Meisterschaftslandschaft drastisch durcheinanderbrachte und Rovanpera einen komfortablen Vorsprung von 36,3 Sekunden vor den finalen Etappen am Sonntag einbrachte.
Entschlossen, die Niederlage nicht hinzunehmen, trat Ogier unter den Super-Rallye-Regeln wieder in die Rallye ein, um seine Punkte zu retten. In einer spektakulären Demonstration seines Durchhaltevermögens führte er die Super Sunday Klassifikation an und sicherte sich die 26,52 km lange Power Stage, um den Schaden seines früheren Ausscheidens zu mildern. Doch Rovanpera blieb unbeeindruckt, sicherte sich einen entscheidenden Sieg und sammelte insgesamt 31 Punkte, darunter sechs Super Sunday Punkte, was seine Titelaspirationen erheblich steigerte.
Unterdessen erwies sich die Rallye als herausfordernd für Evans, der Schwierigkeiten hatte, mit dem atemberaubenden Tempo seiner Teamkollegen mitzuhalten. Eine fünfsekündige Strafe für das Treffen eines Heuballes am Donnerstag verwies ihn auf den achten Platz, aber Entschlossenheit ließ ihn bis zum Ende des Tages auf den dritten Platz zurückkämpfen. Sein Kampf mit Tanak setzte sich am Samstag fort, wobei der Este Evans kurzzeitig überholte, bevor letzterer von Tanaks Missgeschicken profitierte, um den zweiten Platz zurückzugewinnen.
Als sich der Staub in Mitteleuropa legte, führt Evans nun die Meisterschaftswertung mit 13 Punkten Vorsprung vor Ogier und Rovanpera, während Tanak 50 Punkte zurückliegt. In einer dramatischen Wendung der Ereignisse musste der amtierende Champion Thierry Neuville nach einem katastrophalen Aufprall gegen eine Brücke am Sonntagmorgen eine schmerzhafte Aufgabe hinnehmen, was zur Absage der 15. Etappe führte. Glücklicherweise kamen sowohl er als auch sein Beifahrer Martijn Wydaeghe nach vorsorglichen Checks aus dem Vorfall heraus.
Im Stil der Rallye beendete Takamoto Katsuta die Veranstaltung mit zwei Etappensiegen und sicherte sich einen soliden vierten Platz, während Hyundais Adrien Fourmaux, der zeitweise auf dem dritten Platz lag, Schwierigkeiten mit seinem i20 N der Spezifikation 2025 hatte. Sami Pajari komplettierte die Top sechs, während Josh McErlean mit einem Karrierebestwert von siebtem Platz abschloss.
In der WRC2-Klasse ging der Sieg an den tschechischen Fahrer Jan Cerny, während der neu gekrönte WRC2-Meister Oliver Solberg auf den achten Gesamtplatz raste, obwohl er nicht punkteberechtigt war. In einem spannenden Finale schnappte sich Schwedens Mille Johansson den Junior WRC-Titel von FIA Rally Star Fahrer Taylor Gill mit nur 1,6 Sekunden Vorsprung in der letzten Power Stage.
Während die WRC-Saison auf ihr spannendes Ende zusteuert, werden alle Augen auf den nächsten Abschnitt der Meisterschaft gerichtet sein, mit Rovanpera, Evans und Ogier, die in einem erbitterten Kampf um Ruhm verwickelt sind. Die Bühne ist für ein unvergessliches Duell bereitet!
