Die diesjährige Tokyo Mobility Show, die vom 30. Oktober bis 9. November stattfindet, verspricht, die Enthusiasten weniger (oder gar nicht…) konventioneller Automobile zu begeistern, und Toyota scheint einer der Hersteller zu sein, der am meisten darum bemüht ist, dies zu ermöglichen. Neben den Prototypen, die voraussichtlich die neuen Generationen des Toyota Corolla (der anscheinend einen radikalen Wandel vollzieht) und des Lexus LS (jetzt im Minivan-Format) präsentieren werden, wird der größte Automobilhersteller der Welt einen Prototyp vorstellen, der zumindest faszinierend ist, was voraussichtlich der erste Century im Coupé-Format sein wird – die Limousine, die seit 1967 den Höhepunkt seines Luxusangebots repräsentiert, zu dem im Jahr 2023 das ultra-luxuriöse SUV-Format Century hinzugefügt wurde, das nur in Japan und China verkauft wird.
Mit einem radikal anderen Konzept als die Centuries der Vergangenheit, traditionell große Drei-Volumen, viertürige Limousinen, verfügt dieses Konzept über imposante Dimensionen, Schiebetüren, ist frei von zentralen Säulen und behauptet, Rücksitze zu haben, da es auf der Beifahrerseite eine dritte Schiebetür gibt, die kürzer ist als die vorderen. Tatsächlich scheint eine genauere Betrachtung der ersten veröffentlichten Bilder darauf hinzuweisen, dass die Fahrposition zentral ist, und das rechteckige Lenkrad, vielleicht damit der „Fahrer“ in einer dominanten Position vorne sitzen kann, während seine „illustren“ Passagiere es sich bequem auf der Rückbank machen – da trotz der abfallenden Dachlinie die Höhe für ein Coupé ungewöhnlich hoch ist, möglicherweise um sicherzustellen, dass ausreichend Kopffreiheit für die Reisenden auf der Rückbank vorhanden ist.
Gleichzeitig, ähnlich wie beim Polestar 4, gibt es kein Heckfenster; die dualen optischen Gruppen, sowohl vorne als auch hinten, verleihen dem Fahrzeug eine auffällige visuelle Signatur; und die Öffnungen auf der Motorhaube sowie der nicht vollständig geschlossene Kühlergrill mit dem Phönix-Emblem in der Mitte lassen die Möglichkeit offen, von einem Verbrennungsmotor mit unterschiedlichen Graden der Elektrifizierung angetrieben zu werden. Schließlich wird in Übereinstimmung mit dem Status des Century (vermarktet als wäre es eine unabhängige Marke, die über Lexus positioniert ist) kein Hinweis auf Toyota an der Karosserie erwähnt.
Es bleibt abzuwarten, ob der Ausdruck „Eines von einem“, der die nun enthüllten Bilder begleitet, bedeutet, dass das in Tokio präsentierte Modell ein einzigartiges Exemplar ist, möglicherweise bestimmt für einen besonders wohlhabenden Kunden, oder ob er darauf abzielt, ein neuartiges Konzept zu vermitteln, das nun eingeführt wurde. Denn sollte es eine Produktionsversion geben, ist es möglich, dass diese für den Inlandsmarkt reserviert wird oder dass sie schließlich dazu dient, die Anzahl der Destinationen zu erweitern, in die der Century exportiert wird, wie einige Gerüchte andeuten, dass es Toyotas Absicht ist.
Der Taufname des luxuriösesten Fahrzeugs, das von Toyota produziert wird, leitet sich davon ab, dass es ursprünglich zur Feier des hundertjährigen Bestehens von Sakichi Toyoda (geboren am 14. Februar 1867), dem Gründer von Toyota Industries und Vater von Kiichiro Toyoda, dem Schöpfer der gleichnamigen Tochtergesellschaft, die sich der Automobilproduktion widmet, geschaffen wurde. In seinen fast sechs Jahrzehnten der Existenz war der Century eine große, dreigeteilte, viertürige Limousine mit einem frontalen Längsmotor und Hinterradantrieb und wurde (zwischen 1997 und 2018) das einzige Toyota-Modell, das mit einem V12-Motor ausgestattet war (und kehrte dann zur ursprünglichen V8-Architektur zurück, jedoch diesmal mit Hybridtechnologie).
Er war immer in erster Linie für den japanischen Markt gedacht und wenig mehr, da er häufig als Repräsentationsfahrzeug vom Kaiserhaus von Japan (in der Century Royal-Version), vom japanischen Premierminister und von anderen hochrangigen Persönlichkeiten und wichtigen Geschäftsleuten im Land genutzt wird. Derzeit in seiner dritten Generation, die auf der Tokyo Motor Show 2017 vorgestellt wurde (nur auf dem lokalen Markt erhältlich, mit einer Produktion, die auf 50 Einheiten pro Monat begrenzt ist und größtenteils handgefertigt wird), erhielt er im Jahr 2023 Gesellschaft von einem SUV, das ebenfalls die Century-Marke trägt: bekannt als der „New Century“ (Toyota vermeidet um jeden Preis die Bezeichnung „Century SUV“ und zieht es vor, es als ein neues Mobilitätskonzept für diejenigen zu betrachten, die von einem Chauffeur gefahren werden), wird er nur in Japan und China verkauft, verfügt über einen Plug-in-Hybridantrieb, der auf einem 3,5-V6-Motor basiert, und kann trotz aller Raffinesse und Opulenz, die er bietet, als die Luxusderivat des Toyota Grand Highlander und Lexus TX angesehen werden, mit dem er die Frontantriebs-GA-K-Plattform teilt.
