ニコ・ヒュルケンベルグは、シンガポールグランプリでの disastrous spin の後、論争の嵐を巻き起こし、ライバルドライバーのフランコ・コラピントに全ての責任を押し付けました。ザウバーのエースは、コラピントが予想よりも驚くべき100メートルも早くブレーキをかけたと主張し、ヒュルケンベルグのレースが悪化する混乱した遭遇を引き起こしました。
この事件は43周目に展開され、ヒュルケンベルグはコラピントと14位を激しく争っていました。ヒュルケンベルグはオーバーテイクを試みる中で、ターン8でアルピーヌ車の後部に接触し、フロントウィングに深刻な損傷を与えました。しかし、事件の詳細は異なる光景を描いています：コラピントはすでにアペックスで前にいて、内側に位置していたため、確立されたレースプロトコルに従ってヒュルケンベルグにスペースを与える義務はありませんでした。
ドラマはそこで終わりませんでした。わずか1周後、ヒュルケンベルグがターン7に近づくと、コラピントの予期しないブレーキングに驚かされ、制御を失ってスピンしました。ベテランドライバーはピットに戻り、惨めな20位でフィニッシュし、チームメイトのピエール・ガスリーによるラストラップのオーバーテイクにさえ犠牲になりました。
「実際にはかなり大きなもので、何かにぶつからなかったのは幸運だ」とヒュルケンベルグは嘆き、彼のフラストレーションが明らかでした。「フランコは100メートル早くブレーキをかけたが、その理由は分からない。おそらく、何らかの形で私を驚かせたかったのだろう – そして彼はそれに成功した。」ドイツ人の苦い笑いは彼の苛立ちを強調し、「しかし問題は、近づくとリアダウンフォースが完全に失われてしまうことだ。リアアクスルは瞬時にロックアップし、その時には何もできない。」と付け加えました。
対照的に、コラピントはこの出来事に動じることなく、責任をハルケンベルグに戻しました。「分からない、ただ彼がミラーでスピンしているのを見ただけだ。彼自身が話すべきことだ」と述べ、嵐の中でも冷静な態度を保ちました。
混乱の中、コラピントは16位でフィニッシュし、両車が完走したレースでチームメイトのガスリーを4回も上回るという顕著な成果を収めました。しかし、アルピーヌチームは現在、5レース連続でポイントを獲得できておらず、選手権順位で危険な状況に置かれています。
自身のパフォーマンスを振り返り、コラピントはその日を「非常に長くて厳しい」と表現し、自車のペースの欠如に対するフラストレーションを表しました。「私たちは最善を尽くしたが、奇妙な戦略で何とかしようとした – 他のチームとは違うことをしようとしたが、うまくいかなかった」と説明し、最終的にはライバルたちのより従来の戦術に対して劣ってしまった独自のソフト/ミディアムタイヤ戦略に言及しました。
「車の劣化が激しく、タイヤが崩壊し、何も上手くいかなかった。外は厳しい；私たちが望んでいることではない。私たちはただ押し続ける必要があるが、今は確かに非常に難しい」とコラピントは結論付け、アルピーヌチームが直面している苦闘を要約しました。
シンガポールグランプリの余波で緊張が高まり、非難が飛び交う中、F1コミュニティは考えます：ハルケンベルグとコラピントのライバル関係はさらにエスカレートするのか、それとも彼らはフォーミュラ1のハイオクタン世界で栄光を追求する中で共通の基盤を見出すことができるのか？確かなことは一つ – 熱が入っており、贖罪のレースは今まさに加熱しているということです。
