Brad Keselowski critique le format des playoffs de NASCAR : « Une perte nette pour le sport ! »
La tension était palpable alors que les playoffs de la NASCAR Cup Series se déroulaient au Charlotte Roval, mettant en scène un affrontement féroce entre Joey Logano et Ross Chastain. Dans un dernier tour dramatique, Chastain a pris un risque imprudent, mettant hors course Denny Hamlin et lui-même dans une tentative désespérée de décrocher un seul point et d’éviter l’élimination. Pendant ce temps, Shane van Gisbergen célébrait, franchissant la ligne d’arrivée avec un incroyable retard de 15 secondes sur le peloton, marquant sa cinquième victoire consécutive sur circuit routier de la saison 2025.
Cependant, au milieu du chaos et de l’excitation, une voix s’est démarquée : Brad Keselowski. Le champion de la NASCAR Cup 2012, qui se retrouvait sur la touche alors que son équipe RFK Racing n’avait pas réussi à se qualifier pour les playoffs, a lancé une critique cinglante du format actuel des playoffs. Dans une réponse franche sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter), Keselowski a déploré l’accent excessif mis sur les classements inférieurs plutôt que de célébrer les vainqueurs et la puissance des stars. Il a déclaré avec audace : « Aussi clair que de l’eau de roche, il n’y a pas assez de discussions sur la victoire et les vainqueurs (pouvoir des stars), mais couvrir la 15e place pour une élimination connue est plus facile pour les histoires médiatiques. Les fans votent avec leurs yeux et c’est définitivement une perte nette pour le sport par rapport au format de saison complète. Il est temps de corriger cela. »
Cette critique franche intervient à un moment crucial alors que NASCAR est en pleine discussion sur la possible refonte du format du championnat pour 2026. Bien qu’aucune décision officielle n’ait été prise, des rumeurs circulent sur l’expansion de la course finale en un affrontement de quatre courses avec jusqu’à six prétendants. Cependant, l’appel à un retour au format traditionnel de points sur toute la saison se fait de plus en plus pressant. NASCAR n’a pas utilisé de système de points sur toute la saison depuis 2003 et a ajusté à plusieurs reprises la structure des playoffs au fil des ans, les changements les plus significatifs ayant eu lieu avant la saison 2017.
De plus, les remarques de Keselowski sur les fans « votant avec leurs yeux » résonnent particulièrement à la lumière de statistiques alarmantes : les audiences télévisées des courses de playoffs de 2025 ont chuté de manière significative, avec une perte de 300 000 à 400 000 téléspectateurs par rapport aux courses de l’année précédente. Ce déclin frappant soulève des questions critiques sur l’efficacité du format actuel et son attrait pour les fans dévoués.
Alors que le débat fait rage, une chose est claire : l’appel passionné de Keselowski à un retour à un véritable esprit de compétition et à la reconnaissance des vainqueurs pourrait représenter un moment décisif pour NASCAR. L’organisme de sanction prêtera-t-il attention à son appel au changement ? Seul l’avenir le dira, mais l’urgence de la réforme n’a jamais été aussi claire aux yeux des défenseurs les plus vocaux du sport.
