Le règne de McLaren en Formule 1 en danger : un déclin troublant exposé à Singapour !
Dans un retournement de situation étonnant, McLaren, autrefois le poids lourd incontesté de la Formule 1, se retrouve soudainement aux prises avec une crise sérieuse alors qu’il se dirige vers le Grand Prix de Singapour 2025. Ce qui aurait dû être une montée triomphale vers des championnats de constructeurs consécutifs s’est transformé en un cauchemar de réalité sous les lumières scintillantes de Marina Bay.
Bien qu’il ne faille que 13 points pour sécuriser le titre, l’équipe a révélé une vulnérabilité choquante lors des qualifications. Oscar Piastri n’a pu se contenter que d’une décevante troisième place, tandis que Lando Norris a péniblement terminé cinquième, peinant à suivre le rythme à la fois des Mercedes et d’un Max Verstappen revitalisé de Red Bull. C’était la troisième course consécutive où McLaren n’a pas réussi à dominer la première ligne, révélant une tendance préoccupante qui soulève d’importantes inquiétudes quant à leurs aspirations au championnat.
Le directeur d’équipe Andrea Stella a reconnu avec franchise la dure réalité, déclarant : « C’est un peu des deux – une sensibilité au circuit, mais aussi des domaines clairs où les rivaux ont rattrapé leur retard. » Clairement, ce qui semblait autrefois être une avance inattaquable est désormais sous une menace sévère.
Les faiblesses cripplantes de la MCL39
Les données des séances d’entraînement et des qualifications dressent un tableau saisissant. Sur le circuit exigeant de Marina Bay, réputé pour ses longues zones de freinage, la MCL39 a fléchi, perdant un temps crucial face à la Mercedes W16 et à la Red Bull RB21. Dans les secteurs à basse vitesse—ceux où la traction et le passage sur les bordures sont primordiaux—Piastri et Norris ont accusé environ quatre dixièmes de seconde de retard sur George Russell et deux dixièmes derrière Verstappen. C’est un monde éloigné de leur victoire écrasante de 21 secondes à Singapour, un an auparavant.
Les deux pilotes ont exprimé leur frustration face à l’incapacité de la voiture à adhérer à la piste sur les bosses incessantes, avec des plaintes concernant la réponse de l’essieu avant et l’instabilité en courbe résonnant dans le garage. Stella a expliqué que cette tendance est devenue évidente sur plusieurs circuits : « Quand nous avons des freinages avec des bosses et des bordures, il semble que nous souffrons un peu. »
Problèmes de pneus et impact de Pirelli
Comme si les problèmes de performance n’étaient pas suffisants, les difficultés de McLaren sont aggravées par les nouvelles constructions de pneus Pirelli pour 2025. Les composés de cette année sont beaucoup plus sensibles à la température, exposant le talon d’Achille persistant de la MCL39—sa difficulté à gérer l’usure des pneus avant sans les surcharger. « Nous continuons à avoir des commentaires qui soulignent que le changement de pneus de l’année dernière à cette année joue un facteur », a noté Stella, soulignant à quel point les conditions de cette année contrastent fortement avec celles de 2024.
Dans des courses plus chaudes, comme au Qatar et en Hongrie, la voiture a montré du potentiel, mais sur un circuit comme Singapour, où l’adhérence mécanique et la réponse des bordures sont critiques, les pneus avant ont rapidement succombé au graining. Les données de Norris ont révélé une différence préoccupante de 7°C dans les températures des pneus avant-gauche par rapport à celles de Russell, un écart qui corrèle directement avec les problèmes de performance à l’avant.
Stagnation du développement : un revers majeur
Peut-être l’aspect le plus alarmant de la situation actuelle de McLaren est l’arrêt apparent du développement de la voiture. Stella a confirmé que l’équipe a largement cessé les mises à niveau majeures pour se concentrer sur le projet 2026, laissant le MCL39 statique tandis que des rivaux comme Red Bull et Mercedes continuent d’évoluer. « Nous nous sommes entièrement concentrés sur 2026 depuis longtemps, » a-t-il admis, alors que l’équipe observe les concurrents réduire l’écart en performance.
Mercedes a présenté un nouvel aileron avant à Singapour, ce qui a considérablement amélioré la capacité de virage de Russell, tandis que Red Bull a amélioré son design de plancher pour une meilleure stabilité lors du freinage, un domaine où McLaren avait autrefois un avantage décisif. Cette stagnation, combinée aux inefficacités aérodynamiques de la voiture sur des circuits bosselés, a entraîné une perte de l’avantage qu’ils avaient autrefois.
La route à suivre : McLaren peut-il se rétablir ?
Bien que McLaren reste le favori pour le titre des constructeurs, l’aura d’invincibilité qui les entourait plus tôt dans la saison s’est dramatiquement dissipée. Leurs simulations prédisent d’autres défis à Austin, un autre circuit caractérisé par des zones de freinage serrées. « Je m’attendrais à ce qu’Austin soit encore un peu difficile pour nous, » a déclaré Stella.
Au fur et à mesure que la saison progresse, il est évident que McLaren doit s’adapter rapidement. Le titre de constructeur est peut-être encore à portée de main, mais l’équipe doit faire face à une réalité décourageante : elle n’est plus la force dominante qu’elle était autrefois. L’avancée implacable de la concurrence les a contraints à une position défensive — une bataille pour l’efficacité plutôt que pour la suprématie absolue.
Dans l’arène impitoyable de la Formule 1, la guerre de développement incessante se poursuit, laissant les fans et les experts se demander : McLaren peut-elle retrouver sa gloire avant la fin de la saison ?
