Le retour de Yuki Tsunoda : Comment Laurent Mekies ravive une nouvelle flamme chez Red Bull
Dans un tournant palpitant des événements, Yuki Tsunoda a déclaré qu’il avait trouvé ses repères sous l’œil attentif de Laurent Mekies, le nouveau patron de Red Bull Formula 1. Après une série de performances médiocres, le pilote japonais se sent désormais en train de courir dans la bonne direction, rappelant ses jours chez Racing Bulls – une équipe qui avait jadis encouragé son talent.
La récente sortie de Tsunoda au Grand Prix d’Azerbaïdjan a marqué un tournant significatif. Au milieu du chaos des qualifications, le pilote a maintenu son calme, décrochant une place en Q3. Le point culminant de ce week-end s’est terminé par une spectaculaire sixième place, son meilleur résultat depuis qu’il porte les couleurs de Red Bull. Notamment, il a surpassé Lando Norris, un mouvement stratégique crucial pour Red Bull alors qu’ils s’efforcent de renforcer la campagne de championnat de Max Verstappen en siphonnant des points à leurs concurrents.
Bien qu’Isack Hadjar soit le favori pour une promotion chez Red Bull Racing en 2026, des sources internes suggèrent que les performances à venir de Tsunoda sont cruciales pour son avenir. Helmut Marko a souligné que le Grand Prix du Mexique, prévu pour la fin octobre, pourrait servir de référence décisive, avec les deux sièges de l’équipe sœur, Racing Bulls, toujours disponibles.
« Je n’ai pas parlé à Helmut ni à quiconque de Red Bull après Bakou, » a déclaré Tsunoda, soulignant la clarté de ses objectifs. « J’ai montré mes capacités lors d’au moins une course forte avec une sixième place. Les performances en Q3 et les points deviennent une régularité. Cela va définitivement dans la bonne direction. »
Après la pause estivale, Tsunoda a régulièrement marqué des points, terminant P9 à Zandvoort et P6 à Bakou, bien que Monza se soit avéré être un défi plus difficile. Comparé à la première moitié de la saison, où il n’a réussi à finir dans les points que trois fois, sa récente constance est un phare d’espoir.
Mais qu’est-ce qui se cache derrière cet élan retrouvé ? La réponse réside dans les changements stratégiques effectués chez Red Bull, associés à l’influence de Mekies. L’équipe a récemment montré un niveau de compétitivité accru, et la voiture de Tsunoda reflète désormais les spécifications de Verstappen depuis Monza, un changement qui a sans aucun doute contribué à son amélioration de performance.
Cependant, le véritable catalyseur est Mekies lui-même. Ce maître français a une compréhension approfondie des besoins de Tsunoda grâce à leur histoire commune chez Racing Bulls et utilise maintenant cette connaissance pour relancer la carrière de Tsunoda. « Laurent m’a énormément aidé. Le réglage que j’ai essayé il y a deux courses était similaire à celui que j’utilisais presque à chaque course chez VCARB, » a expliqué Tsunoda, révélant qu’il avait négligé cette approche par le passé, la confondant avec un réglage par défaut.
L’implication active de Mekies dans la rétablissement du ‘sentiment Racing Bulls’ a fourni à Tsunoda un coup de pouce de confiance essentiel. « Laurent a communiqué à l’équipe d’ingénierie que j’utilisais des techniques spécifiques pour améliorer les performances sur certains essieux ou en naviguant dans certains virages. Lorsque j’ai mis en œuvre ces stratégies dans la voiture Red Bull, elles ont réellement fonctionné, » a déclaré Tsunoda, exprimant sa satisfaction quant à la sensation familière de la voiture.
Cette collaboration remarquable souligne la capacité de Mekies à traduire les retours des pilotes en ajustements techniques concrets, une compétence qui peut être attribuée à son solide bagage technique. Contrairement à son prédécesseur Christian Horner, Mekies peut efficacement combler le fossé entre les idées des pilotes et les solutions d’ingénierie, démontrant que même les pilotes les plus talentueux ont besoin de conseils pour atteindre leur plein potentiel.
Tsunoda a reconnu cela avec franchise lors d’une session médiatique à Singapour, déclarant : « Sans les idées de Laurent, je n’aurais pas pu y parvenir moi-même. La relation a toujours été excellente ; c’est exactement ce que j’avais chez VCARB, mais avec des logos d’équipe différents ! »
Alors que Tsunoda vise à consolider sa place au sein de Red Bull, les enjeux sont plus élevés que jamais. « Je vais continuer à faire ce que je fais. Je veux évidemment montrer plus, mais je pense que ces choses viendront naturellement avec mes efforts », a-t-il déclaré, reflétant sa confiance croissante et sa compréhension de la voiture. Les sensations palpitantes qu’il a ressenties à Bakou, dépourvues de chance, signalent qu’il est prêt à capitaliser sur cet élan à l’approche du Grand Prix de Singapour.
Avec la pression qui monte et la concurrence féroce, tous les yeux seront rivés sur Tsunoda lors des prochaines courses. Sa résurgence sous Mekies promet non seulement de l’excitation pour les fans, mais pourrait également redéfinir son héritage dans le monde rapide de la Formule 1.
