Denny Hamlin suena la alarma: 23XI Racing enfrenta un enfrentamiento de alto riesgo en los playoffs
En un episodio emocionante del podcast Actions Detrimental, el veterano de NASCAR Denny Hamlin expuso las presiones que se acumulan sobre su equipo copropietario, 23XI Racing, mientras lidian con el terreno implacable de la Ronda de 12 de los playoffs. Con la carrera de Kansas a la vista, Hamlin desglosó la grave situación de «debe ganar» que enfrentan sus pilotos, particularmente después de una actuación decepcionante en la anterior Mobil 1 301.
Bubba Wallace, una vez un líder, se encontró luchando desde un desalentador 14º lugar de calificación, mientras que su compañero de equipo Tyler Reddick logró conseguir una codiciada posición de salida entre los cinco primeros en P4. Sin embargo, las esperanzas de un cambio rápidamente se evaporaron a medida que ambos pilotos languidecieron fuera del top 20 al final de la carrera. Sus decepcionantes finales los han dejado en una posición precaria en la clasificación de los playoffs, con Wallace detrás de la línea de corte por 23 puntos y Reddick por 27.
Pero no subestimen a Hamlin todavía. El piloto veterano y copropietario del equipo expresó una firme creencia de que superar este desafío es completamente posible. Enfatizó que los escenarios de «debe ganar» solo surgen cuando un piloto está más de 30 puntos atrás, afirmando: «No hay debe ganar si estás por debajo de 30 puntos entrando a la última carrera; así que, eso es debe ganar con dos carreras por delante.» Hamlin es categórico en que la dinámica de los playoffs puede cambiar drásticamente, insinuando que una actuación estelar en Kansas podría ver a sus pilotos volver a la contienda.
Tanto Wallace como Reddick llegan armados con victorias previas en el Kansas Speedway, un destello de esperanza en su batalla por los playoffs. Reddick aseguró su victoria en el trióvalo de 1.500 millas a principios de esta temporada, mientras que Wallace celebró el éxito en la carrera de 2022, encendiendo un atisbo de optimismo para el equipo 23XI.
En un desarrollo separado pero igualmente convincente, Hamlin enfrentó recientemente penalizaciones durante la carrera nocturna de Bass Pro Shops en el Bristol Motor Speedway. Mientras su compañero de equipo Christopher Bell volaba hacia la victoria, la noche de Hamlin dio un giro hacia lo peor después de una colisión con AJ Allmendinger que resultó en una penalización de dos vueltas y la suspensión de dos miembros del equipo. En un momento de introspección, el experimentado piloto comentó: «No tengo idea de quién está en la banca o quién está listo, y ni siquiera es mi preocupación… Mi preocupación debe estar en las cosas que puedo controlar.»
Tal como están las cosas, Denny Hamlin se encuentra en una precaria quinta posición en la clasificación de puntos de la Copa Series, una posición por la que ha trabajado duro, con cinco victorias, 15 finales entre los 10 primeros, 12 finales entre los cinco primeros y tres posiciones de privilegio en solo 29 carreras esta temporada. La presión está sobre él mientras 23XI Racing busca resurgir de las cenizas y recuperar su lugar entre la élite de los playoffs. ¿Será Kansas el punto de inflexión que tanto necesitan? Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: las apuestas nunca han sido tan altas.
