Toto Wolff, leader de l’équipe de Formule 1 de Mercedes, a publiquement affirmé que Max Verstappen est son choix préféré pour occuper le poste laissé vacant par le départ de Lewis Hamilton pour Ferrari en 2025. Cependant, Wolff a également mentionné qu’il envisage d’autres candidats pour ce rôle important au sein de l’équipe.
Mercedes est intéressée à embaucher Verstappen, profitant des incertitudes concernant son avenir avec Red Bull. Il y a eu des tensions internes et une relation tendue avec la direction de l’équipe. L’intérêt de Wolff pour Verstappen a été clairement exprimé lors d’une conversation avec le père du pilote à Bahreïn, suggérant un possible changement d’alliances malgré la compétition intense vue en 2021.
Lors d’une interview avec Fox Sports en Australie, Wolff a exprimé son désir de travailler avec Verstappen, bien qu’il ait reconnu que le moment de ce changement est incertain. Il a loué les performances de Verstappen, mais n’a pas sous-estimé les perspectives des autres pilotes. Wolff a souligné l’importance des efforts de développement de l’équipe et comment ils pourraient avoir un impact positif sur George Russell, un autre pilote de Mercedes aspirant au championnat.
Wolff a ouvertement admis que même quelqu’un d’aussi talentueux que Verstappen rencontrerait des défis avec la voiture actuelle de Mercedes. Cela met en lumière la focalisation de l’équipe sur l’amélioration du véhicule, plutôt que de dépendre uniquement des compétences du pilote.
La décision concernant le successeur de Hamilton ne devrait pas être prise rapidement. Wolff a mentionné qu’il y aura un processus d’évaluation minutieux tout auu long de l’été. Mercedes a un large éventail d’options, allant des talents émergents aux vétérans expérimentés, montrant son approche ouverte pour combler le poste vacant.
La stratégie de Wolff reste inchangée malgré les performances de Russell, témoignant de la confiance en les compétences de Russell et en sa relation de longue date avec Mercedes. La décision dépendra de plusieurs facteurs, y compris les actions futures de Verstappen et les progrès des jeunes talents comme Kimi Antonelli de la Formule 2.
Wolff a également reconnu le potentiel de pilotes expérimentés tels que Fernando Alonso et Carlos Sainz, garantissant un processus de sélection soigneux et réfléchi pour le remplacement de Hamilton.
