VeeKay fait face au dérapage en sortant de son stand pour évaluer le système hybride. Photo : IndyCar – Joe Skibinski
Au cours des derniers jours, six des équipes moins renommées de l’IndyCar ont eu l’opportunité de tester le prochain système d’énergie hybride. Meyer Shank Racing, Juncos Hollinger Racing, Dale Coyne Racing, Rahal Letterman Lanigan Racing, AJ Foyt Racing et Ed Carpenter Racing ont enfin eu la chance d’essayer les nouveaux composants sur le circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway. Contrairement aux grandes équipes, ces plus petites équipes n’avaient pas pu tester le système hybride jusqu’à présent en raison de ressources limitées.
Les grandes équipes ont déjà accumulé plus de 21 000 miles de tests depuis octobre 2022, couvrant différents types de pistes et suivant les directives fournies par Honda, Chevy et les officiels de l’IndyCar. Rinus VeeKay, qui pilote pour ECR Chevy, a commenté les similitudes entre le nouveau système et l’ancien, mais a reconnu les boutons supplémentaires et les procédures qu’il devait naviguer. En tant qu’équipe, ils s’adaptent encore à cette nouvelle technologie et sont impatients d’apprendre. VeeKay a exprimé sa frustration de ne pas pouvoir fournir à l’équipe des retours d’expérience précieux à ce stade précoce.
Les plus petites équipes attendaient avec impatience leur chance de tester le nouveau système depuis près d’un an, se sentant désavantagées en raison de la différence de temps de piste par rapport aux grandes équipes. Bien que les pilotes ayant eu plusieurs jours avec le système hybride affirment qu’il n’offre pas un avantage significatif, certains pilotes, comme Christian Lundgaard, restent sceptiques. Les tests de cette semaine visaient à égaliser le terrain de jeu, les fabricants de moteurs partageant leurs connaissances et idées obtenues lors des tests des grandes équipes.
Santino Ferrucci a souligné les efforts de Chevy pour s’assurer que toutes les équipes étaient bien informées sur le nouveau système. Le fabricant a pris le temps de s’asseoir avec chaque équipe, fournissant une explication complète et répondant à toutes les questions. Ferrucci a exprimé son enthousiasme pour l’intégration future du système hybride dans la série et a décrit les défis et la charge mentale qu’il apporte aux pilotes. Il a souligné la nécessité d’une formation approfondie pour s’adapter au nouveau système et l’augmentation potentielle de la fatigue du pilote pendant les courses.
Pendant les deux jours d’essais, les équipes les plus petites ont parcouru environ 2 000 miles avec le système hybride. On s’attend à ce qu’elles aient plus de jours d’essais dédiés dans un avenir proche pour affiner encore davantage leurs programmes d’essais. Les composants hybrides devraient encore être introduits à mi-chemin de la saison, après l’Indianapolis 500, bien que le week-end exact de la course n’ait pas encore été déterminé.
