NASCAR-IKONE TONY STEWART STEHT VOR EINEM ERSCHÜTTERNDEN UNFALL BEIM NHRA-DRAG-RACE: „ICH HABE EINEN VERDAMMTEN KOPFSCHMERZ!“
In einer herzzerreißenden Wendung der Ereignisse, die die Motorsportwelt erschütterte, fand sich Tony Stewart, der legendäre 54-jährige Rennsport-Titan, während des NHRA Countdown zur Meisterschaft auf der Maple Grove Raceway in Mohnton, Pennsylvania, in einem erschreckenden Unfall wieder. Nach seiner glanzvollen Hall of Fame NASCAR-Karriere fährt Stewart immer noch stark und trat bei einem Top Fuel-Event an, um für seine Frau Leah Pruett einzuspringen, während sie die Ankunft ihres ersten Sohnes Dominic, der Anfang dieses Jahres geboren wurde, feierten.
An diesem verhängnisvollen Sonntag trat Stewart gegen den erfahrenen Konkurrenten Doug Kalitta an. Beide Fahrer starteten auf der Strecke, wobei Kalitta mit atemberaubenden 335 mph vorbeizog. Doch das Unheil schlug zu, als Kalittas Dragster nach der Ziellinie gefährlich über die Mittellinie schwenkte und zu einer katastrophalen Kollision mit Stewarts Fahrzeug führte. Der Aufprall ließ Stewarts Dragster kurzzeitig auf die Seite kippen, bevor er gegen die Betonwand krachte, was bei Fans und anderen Fahrern Entsetzen auslöste.
In einer Erklärung nach dem Vorfall detaillierte die NHRA das Chaos: „Während der zweiten Runde der Top Fuel Eliminierungen auf der Maple Grove Raceway überquerte Doug Kalittas Dragster die Mittellinie und kollidierte mit Tony Stewarts Dragster in der linken Spur. Stewarts Fahrzeug überschlug sich und prallte gegen die linke Schutzmauer, bevor es zum Stillstand kam, während Kalittas Dragster ebenfalls die Mittellinie überquerte, bevor er stoppte.“ Beide Fahrer kamen aus den Trümmern, aber es gab ein angespanntes Warten, bevor Stewart seinen Ausstieg machte, sich langsam mit Hilfe der Sicherheitscrews bewegend. Glücklicherweise wurden beide Männer als wach und auf den Beinen gemeldet und unterzogen sich einer Untersuchung durch den Chefmediziner der NHRA, Dr. Surface.
Die Folgen ließen Stewart jedoch in einem verwirrten Zustand zurück. In einem Interview mit Fox Sports 1 gab er offen zu: „Ich habe ehrlich gesagt keinen blassen Schimmer. Ich erinnere mich ehrlich gesagt an nichts davon. Das Erste, was ich erinnere, ist, dass sie mich hier aufwecken. Ich bin mir nicht sicher, was passiert ist, aber es scheint ziemlich massiv gewesen zu sein.“ Er drückte seine Dankbarkeit für die bestehenden Sicherheitsmaßnahmen aus und erkannte das robuste Design ihrer Rennfahrzeuge an. „Wenn ich mir Dougs Auto und mein Auto anschaue, bin ich froh, dass PBRC unsere Autos baut, denn wir haben offensichtlich sichere Rennwagen.“
Trotz der traumatischen Erfahrung blieb Stewart widerstandsfähig. „Ich habe einen höllischen Kopfschmerz und habe mir meine linke Hand verletzt. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich schon viel schlimmere Unfälle mit Sprintcars erlebt habe. Uns geht es gut. Uns geht es gut. Ich verspreche, uns geht es gut.“
Während die Fans und Mitfahrer aufatmen, steht die Rennsportgemeinschaft hinter Stewart, der weiterhin die Grenzen der Geschwindigkeit herausfordert und beweist, dass wahre Champions sich niemals einer Herausforderung entziehen – auf oder neben der Strecke.
