O ÍCONE DA NASCAR TONY STEWART ENFRENTA UM ACIDENTE ASSUSTADOR NA CORRIDA DE DRAG NHRA: “TENHO UMA DOR DE CABEÇA DO CARAÇAS!”
Num desfecho de cortar a respiração que abalou o mundo do desporto motorizado, Tony Stewart, o lendário piloto de 54 anos, encontrou-se numa colisão aterradora durante a Contagem Regressiva para o Campeonato da NHRA no Maple Grove Raceway em Mohnton, Pensilvânia. Continuando a competir com força após a sua ilustre carreira na NASCAR, que o levou ao Hall da Fama, Stewart estava a participar num evento de Top Fuel, substituindo a sua esposa Leah Pruett enquanto celebravam a chegada do seu primeiro filho, Dominic, mais cedo este ano.
Naquele fatídico domingo, Stewart enfrentou o experiente concorrente Doug Kalitta. Ambos os pilotos lançaram-se pela pista, com Kalitta a passar a impressionantes 335 mph. No entanto, a calamidade atingiu quando o dragster de Kalitta desviou perigosamente para o centro da pista após a linha de chegada, levando a uma colisão catastrófica com o veículo de Stewart. O impacto fez com que o dragster de Stewart se virasse momentaneamente de lado antes de colidir com a parede de betão, deixando os fãs e outros pilotos a gasparem de choque.
Num comunicado após o incidente, a NHRA detalhou o caos: “Durante a segunda ronda das eliminatórias de Top Fuel no Maple Grove Raceway, o dragster de Doug Kalitta cruzou a linha central e colidiu com o dragster de Tony Stewart na pista da esquerda. O veículo de Stewart virou e atingiu a parede de proteção esquerda antes de parar, enquanto o dragster de Kalitta também cruzou a linha central antes de parar.” Ambos os pilotos saíram dos destroços, mas houve uma espera tensa antes de Stewart sair, movendo-se lentamente com a ajuda das equipas de segurança. Felizmente, ambos os homens foram reportados alertas e de pé, passando por avaliação do Chefe Médico da NHRA, Dr. Surface.
No entanto, as consequências deixaram Stewart num estado de confusão. Numa entrevista com a Fox Sports 1, ele admitiu candidamente: “Não tenho a mínima ideia, honestamente. Não me lembro de nada disso. A primeira coisa que me lembro é que estão a acordar-me aqui. Não tenho a certeza do que aconteceu, mas parece que foi algo bastante grande.” Ele expressou gratidão pelas medidas de segurança em vigor, reconhecendo o design robusto dos seus veículos de corrida. “Olhando para o carro do Doug e para o meu carro, estou feliz que a PBRC construa os nossos carros, porque temos carros de corrida seguros, obviamente.”
Apesar da experiência traumática, Stewart manteve-se resiliente. “Estou com uma dor de cabeça do caraças e bati a minha mão esquerda. Mas já passei por acidentes em carros de sprint muito piores do que este, tenho certeza. Estamos bem. Estamos bem. Prometo que estamos bem.”
Enquanto os fãs e outros pilotos respiram de alívio, a comunidade de corridas une-se em torno de Stewart, que continua a desafiar as probabilidades e a ultrapassar os limites da velocidade, provando que verdadeiros campeões nunca recuam de um desafio—dentro ou fora da pista.
