LE COUP DE CŒUR DE BRAD KESELOWSKI : UNE COURSE NOCTURNE À BRISTOL POUR LES ÂGES S’ÉTEINT EN FUMÉE
Dans un spectacle captivant de drame de course, Brad Keselowski s’est retrouvé sur le point de la victoire lors de l’emblématique course nocturne de Bristol. Alors que l’adrénaline montait et que la tension atteignait son paroxysme, les fans étaient sur le bord de leurs sièges lorsque le dernier drapeau jaune a été agité, inversant la situation d’une manière qui a laissé Keselowski en proie à la frustration.
Le chaos a éclaté lorsque Cole Custer, rejoignant la piste, a involontairement déclenché une chaîne d’événements catastrophiques qui a éliminé Bubba Wallace. Pour Keselowski, ce drapeau jaune est venu comme une bénédiction déguisée. Il a saisi l’occasion de s’arrêter pour des pneus neufs et a choisi la voie extérieure lors de la relance — une décision qui allait bientôt le hanter. Ce qui a suivi a été un tournant époustouflant alors que Zane Smith et Carson Hocevar ont pris de l’avance, ouvrant la porte à Christopher Bell pour s’emparer de la tête juste sous le nez de Keselowski.
“Je suis juste en colère,” a exprimé Keselowski lors d’une conférence de presse post-course, résumant l’angoisse d’une course qui aurait dû être la sienne. “Nous avons fait tous les bons mouvements, et nous avons juste été un peu floués lors de la dernière relance.” L’amertume était palpable alors qu’il réfléchissait à la perte de son avantage durement gagné.
Mais la saga ne s’est pas arrêtée là. Juste au moment où il semblait que les chances de Keselowski s’étaient évaporées, il a réussi à revenir dans la course, poursuivant Bell avec le temps qui s’écoulait. Parfaitement positionné pour une manœuvre classique de bump-and-run qui aurait pu arracher la victoire des griffes de la défaite, Keselowski a donné un coup qui, à la surprise générale, a propulsé Bell en avant au lieu de le pousser sur le côté. “On allait encore bien s’en sortir après le drapeau jaune, et puis au redémarrage, le 77 [Hocevar] a fait patiner ses pneus et le 38 [Smith] l’a éliminé. En gros, tout ce que Chris avait à faire, c’était de tourner à gauche. J’avais une chance de l’attraper ici au dernier tour. Je l’ai touché, et ça n’a rien fait,” a-t-il déploré, le poids du moment pesant lourdement sur ses épaules.
Avec ce dernier revers, RFK Racing se retrouve toujours sans victoire cette saison, et, tragiquement, les trois voitures ont raté les playoffs. La saison de Keselowski a été parsemée de presque-victoires et de défaites démoralisantes, y compris une perte déchirante à Atlanta, où il a perdu la tête dans le dernier tour.
“C’est juste l’histoire de notre saison, juste un coup de 50/50 au redémarrage et j’ai pris la voie qui ne pouvait pas décoller,” a-t-il révélé lors d’une interview après la course avec USA Network. “C’est juste frustrant. Nous avions une super voiture, une excellente stratégie, nous nous sommes mis en position pour, si ce n’est pas gagner, au moins avoir une journée vraiment, vraiment solide, et lors de ce dernier redémarrage, nous avons simplement tenté notre chance et n’avons rien obtenu de bon.”
Alors que Keselowski lutte à travers cette saison tumultueuse, il fait maintenant face à une douloureuse série de courses sans victoire qui s’étend au-delà de 50 courses, son dernier goût de la victoire remontant à mai 2024 à Darlington. La course nocturne de Bristol a peut-être fermé la porte à une autre chance de gloire, mais pour Keselowski, le combat continue. S’élèvera-t-il des cendres ou restera-t-il enchaîné par le poids des opportunités perdues ? Seul le temps nous le dira au fur et à mesure que la saison se déroule.
